角落里，许大茂抱着胳膊看完整场热闹。

看见易中海吃瘪，他眼珠一转，走上前来，装作一副通情达理的模样。

许大茂脸上堆起客套的笑容，对着沈孟生开口。

“沈孟生，话说回来，你如今可是飞黄腾达，全省状元，马上就要进最高学府读书，是咱们大院、整条胡同的荣光。”他的声音拔高了两度，确保周围人都听得见，“按照咱们大院老规矩，金榜题名是大喜事，多少拿出一点票、布匹或者吃食，一方面接济一下处境艰难的贾家，另一方面，也让咱们全院老邻居跟着沾沾你的喜气，大家也替你高兴高兴。”

许大茂心里打得一手好算盘。

既卖了大院邻里人情，又可以跟着分一份好处。

不管沈孟生拿出多少，他许大茂多多少少都能分到实惠。

刚刚被当众揭穿养老算计，脸上十分难堪的易中海听见许大茂这番话，如同抓到救命稻草，连忙顺着话头帮腔，试图把话题转移到索要馈赠这件事上，摆脱方才的窘境。

“大茂这话在理。”易中海稳了稳心神，重新摆出长辈架子，“沈孟生，你如今出息了，拿出一点东西，既是庆贺喜事，也缓和大院邻里关系，何乐而不为。”

一老一少两个人，一唱一和，围观不少街坊也跟着小声附和，一道道目光全部落在沈孟生身上。

贾张氏见许大茂和易中海两个人一唱一和帮腔，顿时来了精神，坐在地上的身子往前蹭了两步，哭嚎声更响了。

“就是！状元就该接济苦命街坊！我家棒梗还在采石场受罪！他一个孩子，吃不饱穿不暖，累死累活搬石头！沈孟生你风风光光考回来了，我孙儿在山沟里苦熬，你良心过得去吗！拿点东西出来是应该的！天经地义的！”

秦淮如站在贾张氏身后，垂着眼，嘴唇抿成一条线。

她没跟着闹，但也没拦。

心底暗暗盘算。

沈孟生如今是全省状元，京城大学的录取通知书都拿到了，前途一片大好。

哪怕松口给几张布票、几斤粮票，自己都能想办法托回乡探亲的人给棒梗捎过去。

乡下那孩子如今连件完整的棉袄都没有，入冬就冻得缩成一团……

她的目光从眼皮底下偷偷抬起来，看了沈孟生一眼，又迅速低下去。

沈孟生单手攥紧手里的录取通知书，眼神冷冽，从许大茂那张堆满客套笑容的脸上扫过去，又落到易中海强装镇定的老脸上。

这套路他两世都见透了。

一个唱红脸，一个唱白脸，裹着“邻里情分”的糖衣，行的是道德绑架的勾当。

凭什么你出了头，就要拿东西出来分给所有人？

凭什么你争了气，就要替不争气的人兜底？

他正要开口。

大院大门口传来脚步声。

不急不缓，鞋底踩在门洞青砖上，发出清脆的嗒嗒响。

所有人下意识朝门洞方向看去。

何雨水一身单位外派的干部工装，藏蓝色中山装，扣子系到最上面一颗，领口别着一枚单位徽章。

胳膊底下夹着厚厚的牛皮档案袋，档案袋鼓鼓囊囊，用两根棉绳扎得严严实实。

她站在门洞下方，风尘仆仆，额角有一层薄汗，显然赶了不短的路。

晨光从她背后照进来，把她的身影投在门洞地面上，轮廓利落，跟她这个人一样。

干脆，不拖泥带水。

全场人的目光齐刷刷被吸引过去。

“雨水？”

“何雨水回来了？”

“她不是外派出去了吗？怎么突然回京了？”

何雨水在系统单位工作，这事院里人都知道。