袁绍收复幽州，确实有功于社稷，朝廷不能不赏。

只是征北将军之职，位高权重，若曹操所属实，日后朝廷追查起来，反倒不好收场。

依臣之见，不如降一阶，封为镇北将军。

既不寒其心，也留有余地。

日后若查明袁绍清白，再行加封也不迟；若曹操所属实，朝廷也好处置。”

刘协想了想，点头道：“皇叔思虑周全，所甚是。

便依此办理。”

董承虽心有不甘，却也不好再说什么，只得退到一旁，心中暗自盘算：

刘备此人，果然不是等闲之辈，几句话便把自己堵得无话可说。

‘日后若袁绍真的清白，再行加封也不迟’——这话说得滴水不漏。

既给了自己面子，又留了后手。

他暗暗叹了口气，不再语。

刘协见众臣再无异议，点了点头，话锋一转，面色凝重起来：

“曹操信中，袁绍袁术南北夹击他，皇叔以为该如何应对？”

刘备闻，怒色渐起：“陛下，袁绍暂且不论，单说袁术！

此贼僭越称帝，大逆不道！

当年他私藏传国玉玺，臣在徐州时便已知其狼子野心。

如今公然称帝，是为篡汉！

天下共主，唯陛下一人。

他袁术何德何能，敢妄称天子？

此贼不除，汉室威严何在！”

他越说越激动，声音渐高：“臣刚刚收到说下关羽战报：

那曹操趁卫将军刘夏不在，想浑水摸鱼，夺取南阳郡！

徐庶无奈放弃南阳，撤回关中。

关羽接到徐庶书信，立刻率兵前往，这才守住宛城。

天子治下州郡，岂容他人觊觎！”

刘协听罢，大为赞赏：“皇叔忠心可嘉！

关羽将军更是忠勇！”

众老臣也纷纷附和，夸赞刘备御下有方，心系汉室。

刘备叹了口气，神色黯然：“只恨臣麾下只有关张二将，刚得荆州，兵卒稀少。

若能再多些兵马，臣定为陛下剿灭袁术此贼！

收复淮南之地！”

刘协闻，心中感动，却也泛起一阵苦涩。

他想起这两年自己在汉中，衣食住行、朝廷用度，全靠刘夏的益州、凉州供给。

粮草、银钱、布帛，哪一样不是刘夏调拨？

就连这皇宫的修缮，也是刘夏出的钱。

如今刘夏生死不明，自己却拿不出兵马来讨伐叛逆。

想到这里，他心中一阵无力，连腰杆都挺不直了。

杨彪见汉帝神色黯然，知道他是为兵源发愁，便上前一步，拱手道：“陛下，臣有一议。”

刘协正暗自叹气，忽听杨彪开口，心中微微一喜，却又不敢抱太大希望。

这两年，朝中老臣们没少给他出主意，可大多是不切实际的空谈。

他抬眼看向杨彪，声音里带着几分有气无力：“讲。”

杨彪道：“荆南四郡既已重归荆州，不如下旨，令其兵马钱粮全归皇叔统御。

另外，张辽将军已归附朝廷，现正在沔阳练兵。

也可将其调入荆州，归皇叔统御。

如此一来，皇叔兵力大增，便可讨伐袁术。”

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