刘协听后，心中顿起波澜，左右为难。

他想起刘夏当初在长安时，亲自率军入宫护驾，对自己恭恭敬敬，从未有过半分逾越。

那些兵马，是刘夏花钱供粮，是刘夏一枪一刀打下来的，是刘夏的将士用命换来的。

自己怎能趁他生死不明，便将他的兵权转手送给刘备？

可若不如此，袁术僭号称帝，谁来征讨？

朝廷无兵可用，总不能眼睁睁看着逆贼嚣张。

他越想越纠结，眉头拧成了一个疙瘩。

伏完一直留意着刘协的神色，见他面露难色，心中已猜出七八分。

他暗自思忖：陛下这是怕对不住刘夏啊！

可刘夏生死不明，总不能因他一人，耽误了讨逆大事。

况且刘备也是汉室宗亲，陛下亲封的皇叔，把兵权给他，也不算外落人手。

想罢，他上前一步，连忙道：“陛下，杨公所极是。

卫将军一心为复兴汉室，他若在此，也必会同意。

待他归来，再将兵权交还便是。”

刘协看向刘备，目光中带着几分审视，又带着几分试探。

他心中暗想：这兵权若真交给刘备，他会如何处置？

是像刘夏一样，将兵马牢牢握在手中？

还是真的会听朝廷号令？

他沉吟片刻，缓缓开口：“皇叔，若朕将兵权交你，你如何处置？”

刘备闻，当即挺直腰杆，目光坚定如铁。

他心中明白，这是陛下对自己的考验。

若自己稍有犹豫，或是说出“兵权自掌”之类的话，只怕这好不容易得来的信任便要付诸东流。

他明白刘夏为何能得天下英才归心，正是因为刘夏从不把兵权看作私产，而是为复兴汉室所用。

今日，他刘备也要让汉帝刘协知道，自己与刘夏一般，心中只有汉室，没有私心。

他上前一步，正色道：“陛下，臣帐下有谋士诸葛亮，号称卧龙。

隐士庞德公曾：‘卧龙、凤雏，得一可安天下。’

凤雏庞统现正在卫将军麾下，掌控益州军政。

卧龙则在臣帐下做同样事情。

臣若得兵权，定将所有兵力，交由诸葛亮调配。

此人智谋超群，必不负陛下所托。

臣在此立誓——刘备手中兵权是朝廷的兵权，是陛下的兵权，臣不敢有半分私心。

待讨灭袁术，兵权自当归还朝廷，听陛下处置！”

他说到最后，声音铿锵，掷地有声，殿中众人无不动容。

刘协听完，心中大慰，抚掌道：“皇叔忠义，朕心甚慰！

有皇叔如此，何愁汉室不兴！”

有皇叔如此，何愁汉室不兴！”

他顿了顿，又想起什么，问道：“皇叔方才所诸葛亮，可是与你一同来汉中的那个年轻人？”

刘备道：“正是。他此刻正在殿外候旨。”

刘协道：“宣他进来。”

片刻后，诸葛亮入殿，大礼参拜。

他年不过二十，面如冠玉，羽扇纶巾，飘飘然有神仙之概。

刘协打量着他，心中有些不信——这般年轻，能有多大本事？

他问道：“诸葛亮，朕将兵力交你，你可能为朕剿灭袁术？”

诸葛亮淡然一笑：“可以。”

刘协眉头一挑：“如何剿灭？

说来朕听听。”

诸葛亮轻摇羽扇，缓缓道：“陛下，臣方才在殿外，听闻江东孙策来信。

此人愿为朝廷效力，正好可用。”

他走到地图前，手指点在寿春的位置上：“陛下可下诏孙策，封其为讨逆将军，

约定时日，与我荆州汉军东西两路夹击袁术。

令孙策佯装出兵广陵，实出兵丹阳郡，攻打庐江郡。

臣率荆州兵出江夏，攻打蕲春郡。