次日清晨，张松早早到了驿站，准备带刘备和诸葛亮前往沔阳城南军营。

刚要出门，忽见昨日那位黄门侍郎又匆匆而来。

其神色比昨日来时，更显得急切万分。

他看到刘备几人正要出门，立刻喊道：“皇叔，陛下有急召！

请你即刻入宫！”

刘备听后心头一紧，与诸葛亮对视一眼。

昨日才刚议定荆南之事，今日宫里又来急召，莫非出了什么大的变故？

诸葛亮低声道：“主公和永年兄且去，亮稍后在殿外候着。

若有需要，随时可唤亮即可。”

刘备点点头，整了整衣冠，随黄门侍郎快步而去。

诸葛亮紧随其后，一同前往皇宫。

到了宣室殿外，诸葛亮在廊下驻足，刘备独自入殿拜见汉帝。

宣室殿内，气氛颇为凝重。

汉帝刘协端坐龙椅，眉头紧锁。

伏完、董承、杨彪等老臣皆在，不过人人面色严肃。

刘备行礼毕，刘协道：“皇叔，今早收到两封急信。

一封来自许昌曹操，一封来自吴郡孙策。

杨太尉，你给皇叔念念。”

杨彪出列，展开两封书信，朗声道：“曹操来信：袁绍联合鲜卑，设计害卫将军刘夏于河北。

其名为驱逐鲜卑，实为借刀sharen。

袁绍见卫将军失踪，朝中无人制衡，欲效仿僭越逆贼袁术，建国称帝。

现袁绍已与袁术勾结，欲南北出兵，夹击豫州，请朝廷明鉴。”

“孙策来信：江东各郡心向汉室，愿为朝廷效力。

袁术逼迫我江东出兵广陵，策不得已应之，实则借机为朝廷收复失地。

若朝廷有诏，孙策愿听朝廷诏令讨逆。”

刘备听完，心中暗暗思量。

他想起当年十八路诸侯讨董之时，曹操对自己另眼相待；

想起徐州兵败时，曹操放自己逃走之事。

虽然立场不同，但曹操对自己，确有几分情谊。

他开口道：“陛下，曹操当年有刺董之义，虽然后来行事狠辣，但此番所，可信度应高一些。

臣斗胆一问，袁绍收复幽州之事，陛下可曾封赏？”

刘协道：“朕已封他为征北将军，圣旨已派人送往河北。”

刘备沉吟道：“不如暂且派人追回。

若曹操所属实，这封赏岂不是寒了天下人之心？”

董承闻，心中暗忖：

自己与袁氏世代交好，袁绍之父袁逢曾举荐自己为官，这份恩情不能不报。

如今袁绍有难，自己若不替他说几句话，岂不让人笑话？

想罢，他皱眉出列，拱手道：“皇叔此差矣。

袁绍收复幽州，驱逐鲜卑，功劳赫赫。

若因曹操一便收回封赏，岂不是寒了功臣之心？

万一曹操所有虚，那袁绍岂不反目？”

刘备微微一笑，心中已了然。

董承这番话说得冠冕堂皇，实则是在替袁绍开脱。

他与袁氏世代交好，在朝中替袁绍说话，也是人之常情。

若自己硬要让汉帝刘协收回封赏，反倒显得咄咄逼人。

不说得罪了董承，还会让其他老臣心生芥蒂。

想罢，他拱手道：“董公所有理。

袁绍收复幽州，确实有功于社稷，朝廷不能不赏。