汉中，驿馆。

刘备正与诸葛亮对坐饮茶，忽闻亲兵来报：“主公，有荆州急信！”

刘备接过信函，见封口处盖着关羽的私印，连忙拆开。

信纸展开，关羽那刚劲有力的字迹跃然纸上——详述曹军退兵、宛城易手、增兵防守之事。

诸葛亮轻摇羽扇，目光在信纸上扫过，嘴角渐渐浮起笑意。

“好！好！”

刘备看完信，抚掌而笑，“云长此战，不战而屈人之兵，逼退夏侯惇三万大军，重夺南阳！

此乃我荆州立足以来第一大捷！”

诸葛亮点头：“关将军用兵沉稳，进退有度，实乃帅才。

主公得此兄弟，真乃天助。”

刘备叹道：“云长翼德随我多年，出生入死，从无怨。

若无他们，备早不知死多少次了。”

诸葛亮微微一笑：“关将军忠勇，翼德将军豪迈，皆是世之虎将。

主公能以兄弟相待，正是仁义所致。”

他顿了顿，又道：“对了主公，前日张松约我们去沔阳城南军营看看。

张辽将军也在那里。”

刘备眼睛一亮：“张辽？

可是吕布麾下的那个张文远？”

诸葛亮点头：“正是。此人武艺高强，用兵有方。

前不久归顺了卫将军刘夏，奉命来汉中调整。

在张松的协调下，于沔阳南屯田兵营招募新兵、加紧训练。

就连战马，也是张松从刘夏旧部调拨的，为的是帮张辽恢复并州狼骑的建制。”

刘备感慨道：“当年在徐州时，我与云长翼德与他有过数面之缘。

那时他随吕布，我等各为其主。

如今同为汉室将军，也算自己人了。

正好叙叙旧，聊聊日后如何报效朝廷。”

他顿了顿，眼中闪过一丝光芒：“若能将他变为自己人，那就更好了。”

诸葛亮闻，笑而不语。

就在这时，门外突然传来脚步声。

一名黄门侍郎在亲兵引领下匆匆而入，躬身行礼：“皇叔，陛下有旨，宣您即刻入宫。”

刘备一怔：“可知何事？”

黄门侍郎道：“回皇叔，下官只知是荆南四郡那边有消息传来，具体何事，陛下未说。”

刘备与诸葛亮对视一眼，眼中皆有疑惑。

荆南四郡？

莫非是鲁肃那边有回复了？

刘备低声道：“孔明，你看会是何事？”

诸葛亮沉吟片刻，道：“前几日朝廷才将卫将军失踪之事诏告四方，鲁肃等人必有回应。

或是愿归朝廷管辖，或是另有想法。

主公且去看看，亮在此等候。”

主公且去看看，亮在此等候。”

刘备点点头，整了整衣冠，随黄门侍郎而去。

宣室殿内，汉帝刘协高坐龙椅之上，面带笑意。

两旁文武分列，伏完、董承、杨彪等老臣皆在，人人面露喜色。

刘备入殿，大礼参拜：“臣刘备，拜见陛下！”

刘协抬手：“皇叔平身。”

刘备起身，垂手而立。

刘协笑道：“皇叔，是好事！

江陵长史鲁肃来信，愿听从朝廷诏令，将荆南四郡重归荆州治下。

各郡官员，听候朝廷安排。”

刘备闻，心中大喜，面上却不动声色，立刻跪拜谢恩：“臣多谢陛下！

多谢诸位老臣成全！”

他顿了顿，又道：“臣虽为陛下亲封荆州牧，但各郡官员，还需陛下与诸位老臣定夺。

臣不敢擅专。”

此一出，伏完、董承等人对视一眼，眼中都闪过满意之色。

伏完出列，拱手道：“陛下，皇叔既是荆州牧，这人事安排，理应由他做主。

他用的顺手，荆州才能安定。”

刘协点头：“国丈所有理。

皇叔，你回去拟好名单，报予朕知即可。”