“北狄探马会不会走这里？”

陈平一愣：“公爷的意思是……”

“赫连灼既然在龙城驿方向活动，就不会只派一路探马。”

凌云抓了把雪擦脸，寒意让他更加清醒，“黑松林虽险，却是绕开靖北外围哨卡的捷径。传令：伤员留下两匹马、三日干粮，在此等候后续队伍。其余人随我进林！”

“公爷！这太冒险了！”

“北狄人敢走，我们不敢？”

凌云翻身上马，左臂稳稳控缰，“别忘了，我们三年前就是从黑松林杀出来的。”

陈平不再劝，厉声传令。四十七骑冲入风雪，马蹄在雪地上留下深深的印记。

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黑松林深处，夜幕降临。

队伍在一处山洞歇脚，洞口用毡布遮挡，里面生了火。凌云靠着岩壁闭目养神，耳中却仔细听着风雪中的动静。

忽然，远处传来一声狼嚎。

紧接着是第二声、第三声……此起彼伏。

陈平猛地起身：“狼群！”

“不是狼，狼嚎声太整齐了，是哨音。”凌云睁开眼睛，眸中寒光一闪。

几乎同时，洞外传来短促的箭矢破空声和闷哼！

“敌袭——！”

凌云瞬间拔剑冲出洞口，只见风雪中数十道黑影正从林间扑来。箭矢从四面八方射来，亲卫们已持盾结阵。

“北狄探马！”陈平一刀劈飞一支箭，“看装束，是王庭直属的血狼卫！”

血狼卫，赫连灼上位后组建的亲军，据说皆是从各部选拔的悍勇死士，额刺狼头纹印。

凌云心中雪亮：赫连灼不仅知道他会返程，连路线都算准了！这绝不是普通的边境刺探，而是有预谋的截杀！

“结圆阵！向东南方向突围！”凌云厉喝，同时张弓搭箭，一箭射出，百步外一名正在张弓的北狄射手应声倒地。

战斗在暴风雪中爆发。北狄人显然熟悉地形，借着林木掩护不断逼近。亲卫虽悍勇，但连日赶路人困马乏，很快就有七八人倒下。

“公爷先走！”陈平挥刀砍翻一人，肩头却中了一箭。

凌云不退反进，剑光如电，连斩三人。左臂伤处传来撕裂般的痛，但他动作丝毫未缓，这三年在京中，他每日练剑四个时辰，为的就是让这具残破的身躯，依旧能杀人！

一支冷箭突然从侧方射来，直取凌云后心！电光石火间，一道黑影从林中扑出，竟用身体挡住了这一箭！

那是个披着破旧羊皮的少年，看面貌不过十五六岁，中箭后踉跄倒地。

凌云一怔，但此刻不及多想，他一把抓起少年翻身上马，厉声道：“全军听令——以我为锋，杀出去！”

剑光再起，残部化作一柄尖刀，硬生生在包围圈上撕开一道口子。

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当夜子时，靖北城西门。

瞭望塔上哨兵忽然高喊：“远处有火光！三长两短——是我们的人！”

城门轰然打开，韩坚、雷豹等人急步而出。只见风雪中，二十余骑踉跄奔来，人人带血，马匹口吐白沫。

为首那骑上，凌云浑身是血，左臂衣袖撕裂，露出狰狞的旧伤疤。他怀中还抱着一个昏迷的少年。

“使君！”韩坚冲上前。

凌云翻身下马，脚下一软，被雷豹扶住。他深吸一口气，将少年交给军医：“救活他。”

然后抬头看向众人，风雪落在他染血的眉睫上，声音却稳如磐石：“我回来了。”

“赫连灼的血狼卫已到黑松林。传令三军——”

“备战。”

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