“我要两样东西：第一，李晟查郑宏的进展。第二，靖北城与草原贸易的详细账目。”

“第一样，我不知，李都督行事谨慎，不会告诉我。第二样……靖北城的账目，指挥使不是已经看过了？”凌云坦然道。

“我要的不是明账。”陆炳盯着他。

“是暗账。北狄从靖北城买走了多少铁器、药材、粮食，通过哪些渠道，经谁的手。这些，公爷一定有数。”

雨点敲打着窗棂，沙沙作响。

良久，凌云缓缓开口：“指挥使要这些，是为了扳倒郑宏，还是为了……掌控北疆贸易？”

“有区别吗？”陆炳反问。

“有。”凌云站起身。

“若为扳倒郑宏，我可给。若为掌控北疆贸易……指挥使，草原上的生意，不是那么好做的。锦衣卫的手伸得太长，小心被咬断。”

陆炳眼神一冷：“公爷这是在威胁我？”

“不敢。”凌云躬身。

“只是实话实说。指挥使若真想要北疆贸易的暗账，我可以给。但给了之后，锦衣卫就得接手这个烫手山芋。”

他顿了顿，声音更低：“陛下若知道锦衣卫私下与北狄贸易……指挥使觉得，这天恩，是雷霆，还是雨露？”

陆炳沉默了。他背着手在屋里踱步，蟒袍下摆在青砖地上拖出沙沙的声响。

窗外雨声渐密。

终于，他停下脚步，转身：“公爷想要什么？”

“靖北城三年太平。”凌云一字一顿。

“抚恤银足额发放，军械粮草按时拨付，监军太监不得掣肘。三年后，我亲自将北疆贸易的暗账，双手奉上。”

“三年太长了。”

“那就两年。”凌云不退让。

“指挥使，草原的事，急不得。两年时间，足够锦衣卫在那边布好局。届时接手，水到渠成。”

陆炳盯着他，像在掂量一块璞玉。良久，缓缓点头：“好，两年。但这两年，公爷每月需给我一份北狄动向简报。还有……”

他从怀中取出一枚铜符，放在桌上：“锦衣卫在北镇抚司设北疆房，专司草原情报。公爷兼任北疆房提举，正五品衔。这是官凭。”

凌云看着那枚铜符，没有接。

“指挥使，我是镇北公，正一品爵。”

“爵是爵，官是官，公爷若嫌官小，可以不接。但接了这个差事，就是锦衣卫的人。锦衣卫的人，自然受锦衣卫庇护。”陆炳淡淡道。

凌云深吸一口气，伸手拿起铜符。沉甸甸的，像一块烧红的铁。

“谢指挥使抬爱。”

“聪明。”陆炳笑了。

“公爷现在可以说了，李晟那边，到底查到了什么？”

“马腾。”凌云吐出两个字。

“李都督的人已经混进大同边市，正在查马腾与草原交易的细节。若查到实据，就是郑宏通敌的铁证。”

“何时能有结果？”

“一个月内。”

“好。”陆炳走到窗边，望着窗外雨幕。

“那我就等一个月。这一个月，靖北城的抚恤银，我先垫上。二十万两，明日送到会同馆。”

“指挥使……”

“不必谢我。”陆炳转身，眼中闪过一丝狡黠。

“这钱，算我借给公爷的。年息一成，两年后连本带利还清。公爷用北疆贸易的暗账抵债，很公平。”

凌云笑了，这次是真笑：“指挥使果然不做亏本买卖。”

“彼此彼此，公爷请吧，李都督还在等你。”陆炳拱手。

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午时，醉仙楼天字三号房。

李晟已经在等，桌上摆着几碟小菜，一壶酒。见凌云进来，起身相迎：“公爷脸色不太好。”

“见了陆炳，脸色能好才怪。”凌云坐下，自斟一杯，一饮而尽。

李晟给他添酒：“谈妥了？”

“妥了。”凌云取出那枚铜符。

“锦衣卫北疆房提举，正五品。靖北城两年太平，代价是每月一份北狄简报，还有……北疆贸易的暗账。”

李晟脸色一变：“你答应

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