“他写可伏兵，但未注明地形细节。我需要带人去探。”

“现在不行。”凌云没有抬头。

“赫连狰的游骑正在外围游荡，你刚接手斥候营，人手不足，风险太大。”

“但此峡若是要害……”

“是要害，所以赫连狰也会盯着。”凌云终于抬眼。

“燕七用命换来的情报，不能浪费在冒险上。等秃鹰的西羌互市稳定了，我们从西羌人那里买通几个向导，再探不迟。”

秦娘子抿唇，点头：“是。”

“斥候营重组如何？”

“现能出任务者不足一百五。”秦娘子声音平稳。

“我从弩营挑了五十个眼力好、脚程快的女子补入，正在训练暗号、追踪、伪装。另外，周小鱼在整理燕都统的笔记，已初步归纳出北狄各部落的哨探规律与联络方式。”

“周小鱼……”凌云手指轻敲桌面。

“那孩子心细，但太年轻。让他跟着你，多看，多记，但别让他出城。”

“明白。”

这时，韩坚推门进来，手里拿着一封信：“使君，李晟都督密信。”

凌云接过，拆开蜡封。信不长，他扫了几眼，眉头微蹙。

“李晟说，朝廷钦差已从京城出发，领队的是兵部侍郎陈望，随行有御史台、户部、工部的人，共计三十余人。”凌云将信递给韩坚。

“预计半月后抵达朔州，休整三日，再来靖北。”

秦娘子问：“是福是祸？”

“陈望此人，我在京城时听说过。”凌云回忆。

“出身寒门，靠军功累迁至兵部侍郎，为人务实，不攀附王崇，但也不得罪人。他来，应是陛下有意平衡，既给封赏，也要查实靖北的底细。”

韩坚沉声：“户部、工部的人，必是来核验粮饷消耗、城墙工事的。御史台……怕是来找茬的。”

“刘文彦他们三人呢？”秦娘子道。

“他们曾是官，熟悉御史台的套路。”

“让他们准备。”凌云道。

“把靖北城这一年的账目、工事记录、抚恤名册，全部理清，备好副本。钦差要看什么，就给什么，但只给该看的。”

“粮饷缺口……”韩坚迟疑。

“如实报。”凌云道。

“就说靖北城自筹粮饷七成，朝廷拨付三成，仍不足，故以盐铁与西羌互市补缺。记住，是补缺，不是牟利。”

“那粪肥换盐……”秦娘子忍不住问。

凌云沉默片刻：“就说……靖北城推广军民积肥，西羌部落感慕教化，自愿以牛羊粪相助，靖北以盐茶回礼，乃礼尚往来。”

韩坚和秦娘子对视，都看到对方眼中的无奈与好笑，但好像……也只能这么说了。

“还有一件事。”韩坚压低声音。

“昨夜，北门外十里处的哨岗遭袭。三人被杀，尸体被摆成跪姿，面朝靖北城。是北狄游骑干的。”

凌云眼神一冷。

“挑衅。”

“是。他们在告诉我们：封锁开始了，靖北城的人，出城即死。”

“加派巡逻队，双岗双哨。斥候出城，必须两队以上同行，带响箭。”

凌云顿了顿，“另外，从今天起，每晚轮值守夜的将士，加一碗肉汤。”

“肉不够……”

“去打猎。”凌云道。

“让雷豹的骑营抽一队人，去黑松林猎野物。赫连狰封锁商道，封不住山林。”

“是。”

“还有……”凌云看向秦娘子。

“在北门城楼上，立一根长杆。”

秦娘子一怔：“做什么？”

“赫连狰送我们尸体，我们回敬他。”凌云声音平静。

“日后但凡击杀北狄游骑，将其甲胄、兵器，悬于杆上。让所有人都看看，犯靖北者，是什么下场。”

韩坚倒吸一口凉气：“这会激怒赫连狰……”

“他已经怒了。

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