来了。我心中冷笑，面上却做出惶恐之色：“太后说哪里话，臣妾代掌六宫，本就是为皇上分忧，岂敢有半分懈怠？至于后位……臣妾才疏学浅，远远比不上先皇后，更不敢有非分之想。”

太后似笑非笑地看着我：“你倒是谦虚。只是这后宫不能一日无主，皇上近来为朝政烦忧，哀家想着，也该替他分担些后宫之事。哀家今日召宗人府的人来，也是想查查旧例，看看历代皇后册封，可有什么特别的章程。”

“太后思虑周全，真是皇上和臣妾们的福气。”我垂眸应着，手指却悄悄攥紧了袖口，“说起来，臣妾昨日倒是翻到一本先帝时期的《后宫典仪》，里面提到‘皇后者，母仪天下，需德配天地，亦需家世清明，以彰国本’。只是臣妾愚钝，不太明白这‘家世清明’该如何界定？像端妃姐姐那样，父亲是开国功臣，兄长又在军中效力，是不是就算得‘家世清明’了？”

太后端着参茶的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异。她大概没想到我会突然提起端妃的家世。

“端妃……”太后沉吟片刻，“她倒是出身不错，只可惜……身子骨弱了些。”

“太后说的是。”我连忙接口，语气中带着几分惋惜，“端妃姐姐当年为皇上和太后分忧，被华妃那般磋磨，落得个病体缠身的下场，臣妾每每想起，都替姐姐不值。只是这皇后之位，不仅要母仪天下，更要为皇上绵延子嗣，协理六宫。端妃姐姐身子不好，又无子女傍身，若是真的担了这副重担，怕是……”

我没有说完，只是轻轻叹了口气。这话如同绵里藏针，既点出了端妃的功劳，又暗戳戳地指出了她的短板——无子嗣，病体难承重任。这恰恰是后宫女子最致命的软肋。

太后的脸色有些变幻不定，半晌才缓缓道：“你说的也有道理。这后位之事，终究要从长计议。你且先回去吧，好生歇着。”

“是，臣妾告退。”

走出寿康宫时，夕阳正将琉璃瓦染成一片金红。我抬头望去，只见端妃的宫殿“延庆殿”方向，一缕青烟正袅袅升起——想必她又在佛堂祈福了。

祈福？我唇边勾起一抹冷冽的笑意。端妃啊端妃，你机关算尽，以为借太后之手便能登上后位，却忘了这后宫之中，最不可信的便是“恩情”与“怜悯”。你当年为皇上端落胎药时，可曾想过今日的算计？你对皇上那点痴心，在这后位之争中，又能值几文钱？

“娘娘，您看——”槿汐忽然指着前方。

我顺着她的手指望去，只见皇上的仪仗正朝着寿康宫的方向走来。夕阳下，他身着明黄常服的身影显得有些疲惫，眉宇间却带着一丝我从未见过的坚决。

“皇上怎么来了？”槿汐有些惊讶。

我却心中一动，隐隐猜到了什么。看来，皇上并非真的对太后和端妃的谋划一无所知。他今日前来，怕是为了……

“走，我们去御花园逛逛。”我挽起槿汐的手，转身朝着与寿康宫相反的方向走去。有些戏，不必亲自观看，也能猜到结局。

夜色渐浓时，皇上遣人来碎玉轩传旨，召我去养心殿伴驾。我走进殿时，他正对着一幅《寒江独钓图》出神，案上搁着的，正是那套太后赏给端妃的赤金点翠头面。

“皇上。”我轻声唤道。

皇上转过身，眼中带着一丝复杂的神色，他握住我的手，将我拉到暖炉边：“今日去寿康宫，可与太后说了什么？”

我心中了然，面上却做出懵懂模样：“不过是向太后请个安，说了些后宫琐事。倒是

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