他在军中屡屡立功，身份便也瞒不住。但他不在意——出家门时他就与妻子达成一致：无论皇帝对他们态度如何，他总归是朱氏子孙，不能叫这大好江山落到外人手里。至于朱家内部如何争斗，那是关起门来的自家事。

皇帝听说朱标太子尚有后人存活，且是个有本事的，沉默了许久，最后大笔一挥，封他做了郡王——信王。

信，我信你。

朱由枫热泪盈眶。他们这一支血脉，从他这里开始，终于能够重见天日了。

皇帝此举安了朝臣和宗室的心，提振了不少士气，为江山又延续了些力气。

只是好景不长。朱由枫没过几年就在潼关战死，尸骨无存。

信王妃与朱由枫夫妻情深，不久也追随而去，只留下一个独子。

为表安抚，独子朱道爔被皇帝接入宫中抚养。可他年幼失怙，家世又尴尬，在宫里跟个透明人似的。除了家中老仆，只有些年纪相仿、心善的愿意待他好。

也正因为不受重视，反倒让他逃过了清军入关后的大清洗。

思及前情，朱道爔不知该哭该笑。只能说福兮祸所依，祸兮福所伏。人这一生的境遇，哪能在当下说定？

“宫中确有些不寻常。”赵安低沉的声音响起，唤回了朱道爔的思绪。

“您遁走之后，那皇帝便加强了坤宁宫守卫，皇后似乎也与皇帝起了龃龉。至于鞑子太后那边……苏麻喇姑最近频繁出入京西的广化寺。”

“广化寺……”朱道爔眯起眼，“有不少遗老在那儿‘出家’。”

“是。另外，我们找到了李将军的旧部。”赵安眼中闪过痛色，“两位将军去年已被处决，但李化鲸将军的家人还关在刑部大牢。他的人说……若能救出李将军后人，愿听少主调遣。”

朱道爔沉默良久，缓缓道：“单凭我们，劫不了刑部大牢。”多次单独行动，无一不在鞭策他成长。这一身伤痕终于让他明白：单打独斗没有用。

鞑子凶猛，若不精心筹划，难伤他们分毫。

“那……”赵安眼尾微微上抬。

“得借力。”朱道爔站起身，走到窗边。从这里可以遥望京城方向，夜色中紫禁城的轮廓模糊不清，却如一只蛰伏的巨兽，令人不安。

“鞑子皇帝亲政未久，朝中本就暗流汹涌。多尔衮虽死，余党未清；满臣汉臣互相倾轧……这些都是可乘之机。”

赵安犹豫道：“少主是想……”

“联络所有能联络的人。”朱道爔转身，眼中燃起幽暗的火，“宫中、朝中、江湖……凡是反清的，都是盟友。”

赵安点头，“还有鞑子皇后那边……”

“别再打她的主意了。”朱道爔打断他。许是意识到自己语气太冲，他硬生生压下起伏的心绪，道：“我几次三番利用她，她不会再信我，这条路走不通。况且男子汉大丈夫，不应再三利用一个女子。”

“是。”赵安答得不大甘愿。他早已得知鞑子皇后与朱道爔之间的关联，虽不知内情，却也觉得可以加以利用。

至于会不会对鞑子皇后本人不利，他是不考虑的。满清与蒙古向来同气连枝，他都一样痛恨。

只是，他这个少主似乎对那鞑子皇后不一般。

赵安不再多，只从怀中取出一封密信：“这是江南送来的。白莲教、天地会都有回应，愿共谋大事。但他们要见您真容，要确认您真是信王血脉。”

朱道爔接过信，借着月光看了，唇角勾起一抹冷笑：“见真容？”他将信凑近烛火点燃，“告诉他们，我会给他们想要的证明。”

“在何处？”

“端午，广化寺。”

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