军事上的相持胶着状态，迫使双方开始对后方人员进行攻击，破坏粮食供给，展开空袭。与此同时，枪炮的口径和射程都得到改进。毒气和被称作“坦克”的小型活动堡垒都发明问世，这些武器瓦解了战壕里士兵的抵抗。在所有的新方法中，空军的投入使用具有最大的革命意义，它使得战争从二维平面转向三维立体空间。以往的一切战争不过是军队的行军调动和交战，如今，战争可以在任何地方进行。最初是齐柏林飞艇，然后是轰炸机，把战争从前线战场扩大到后方的非战斗区域。

堑壕战是整个“一战”最鲜明的特点，战争期间的每一次交战都是一场消耗战，并演变成一场可怕的屠杀，战壕也由此被士兵们称为“人间地狱”（1916年）。

区别对待战斗人员和非战斗人员这一文明世界战争的古老规矩，此时早已被抛到九霄云外，生产粮食的人、缝制衣服的人、伐木造房的人以及车站、仓库一概被当作攻击的目标。空袭的范围及其造成的恐怖与日俱增。最后，欧洲大部分地区都成了夜间空袭的目标和对象。伦敦和巴黎这样的重点轰炸目标几乎每天夜里都遭到轰炸。高射炮不断地发出可怕的怒吼，消防车和救护车在空无一人的漆黑街道上呼啸而过。这一切对老人和儿童的健康，不论在肉体上还是精神上，都造成了极大的摧残。

历史上大的战争总会引起瘟疫流行，然而这一次，直到1918年大战真正结束，始终没有出现瘟疫蔓延的情况。在四年大战期间，医学的进步有效地防止了一般的流行病，但大战后还是发生了世界范围的流行性感冒，造成数百万人丧生。

饥荒一度得到了延缓。但到了1918年年初，欧洲大部分地区都出现了饥荒，处于紧急状态之中。由于全世界大部分农民都被征募到前线，全球粮食产量大幅降低；又由于潜水艇活动猖獗，各国边界封锁，造成道路不通以及世界运输体系的混乱，使粮食无法得到正常的供应。各国政府掌握的粮食越来越少，因而实行了不同程度的粮食定量配给制。

到了战争的第四个年头，全世界又面临着穿衣、住房和大部分生活必需品上出现的同粮食一样的奇缺局面。商业和经济生活异常紊乱，每个人都愁容满面，多数人都过着十分艰难的生活。

最终，真正停战的时间是在1918年的11月。此前，德国军队曾于同年春天发动对巴黎的殊死进攻，险些攻陷巴黎。处于战争中心的国家终于崩溃了，它们在精力和资源上都已经消耗殆尽。

指今伊朗，于1979年成立共和国。

关于死亡人数目前仍有争议，据一般估计，该流行病在欧洲造成约500万人死亡，在全世界可能有2000万人死亡。

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