）。这些最后归入也最难说清来由的属地的获取，有的与外交部有关，有的与殖民部有关，有的则与印度事务部有关，当时大部分都归属于殖民部。

1886年的一幅大英帝国地图。维多利亚时代英国出版的世界地图习惯把大英帝国各领地和殖民地用粉色标出，以展现英国在全球范围内的霸权。

由于上述原因，没有什么机构也没有什么人把英国当作一个整体来看待。英国实际上确实是一个扩张和累加起来的混合体，其意义全然不同于以前人们所谓的“帝国”。由于它保证了广泛的和平与稳定，尽管官方施行了种种苛政，表现出种种弊端；尽管“国内”群众不以为然，它仍然获得了多数隶属“民族”的容忍和支持。就像“雅典帝国”一样，英帝国是个海外帝国，依靠海路联结起来。与所有的帝国类似，它得以成型的物质保证是发达的交通系统。从16世纪到19世纪航海技术、造船技术和轮船的发展，使“不列颠和平”成为可能的、容易实现的事情。然而，航空运输和高速公路运输的新发展，可能在某个时候又会使这种和平变得不易获得。

除北部的阿尔斯特省外，爱尔兰于1922年成为自治的自由邦，1937年成立共和国，1949年退出英联邦。

印度帝国于1947年分裂为印度、巴基斯坦两个独立的国家，缅甸于1948年独立，亚丁成为也门共和国的重要港口城市。

埃及于1922年获得部分独立，1936年完全独立。

苏丹于1956年独立。

马耳他、牙买加、巴哈马分别于1964年、1962年、1973年独立，百慕大群岛为英国海外自治领地。

锡兰（今斯里兰卡）、特立尼达（今特立尼达和多巴哥）、斐济分别于1948年、1962年、1989年独立，直布罗陀和圣赫勒拿仍为英国属地。

非洲内陆国家莱索托王国的旧称，于1966年独立。

罗德西亚北部于1964年独立，即今赞比亚，南部于1980年独立，即今津巴布韦。

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