这反映了人类在思想领域的一次前所未有的大胆冒险，迄今为止，这一领域在接受社会传统和习俗方面几乎从未提出过质疑。柏拉图对人们直不讳：“大多数令你们苦不堪的社会与政治弊端，其实都在你们的掌控之下，只要有决心和勇气，你就能改变它们。想以更为明智的方式生活吗？没问题，只要你能好好思考一下，然后付诸实践就行了。你们还没意识到自己拥有什么样的能量呢。”

时至今日，人类的共同思想仍为这种至为大胆的学说所浸淫。《理想国》是柏拉图最早的作品之一，书中描写的是一个共和主义贵族的梦想。他的最后一部作品《法律篇》未能完稿，在这部作品中，柏拉图为另一个类似的乌托邦国家设计了一套法律规则。

柏拉图去世后，对思维方式和政治制度的批判由亚里士多德（aristotle）继续进行。他曾是柏拉图的学生，在吕克昂教学。亚里士多德来自马其顿的斯塔吉拉，他的父亲是马其顿国王的御医。亚里士多德当过马其顿王子亚历山大（alexander）的老师，此人注定要成就一番伟业，我们之后很快就会谈到。

亚里士多德关于思维方法的著作，将逻辑学推向一个新的高度，此后的1500余年始终未曾动摇，直到中世纪的学者们再度开始探讨古代的问题。他没有设计过乌托邦蓝图。在人类按照柏拉图的教诲，真正掌控自身命运之前，亚里士多德就意识到，他所拥有的知识无论在数量还是在准确性上，都远远不能满足自己的需要。因此，亚里士多德开始系统性地搜集我们今天称之为“科学”的知识。他派遣探险者外出收集真相。他开创了博物学，并为政治学奠定了基础。在吕克昂，他的学生先后考察了158个国家的体制，并将其做了对比。

我们发现，一些公元前4世纪的人物的思想实际上十分现代。梦呓般幼稚的原始思维方式，已被受过训练的思维方式取代，后者对人类生活中存在的种种问题持批判态度。神祇和怪物那奇异、扭曲的象征和形象，以及至今仍在妨碍人类思考的一切禁忌、敬畏和限制，都已被彻底扫除。自由化、精确化和系统化的思维方式已经开始出现。来自北方森林地带的新来者那天马行空的新思想，已强行融入宗教世界的神秘氛围之中，为其带来了一线光明。

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