在那个年代，希伯来人大多数时候都处于被统治状态，大小事务均由长者推选出的祭司裁决。但当历史的车轮即将驶入公元前1000年的时候，他们终于选出了一位名叫扫罗（saul）的国王，来带领他们作战。然而，祭司的指挥能力太过拙劣，纵使是扫罗也无力回天。基利波山一役中，扫罗倒在了腓力斯丁人的漫天箭雨中。他的铠甲被送进腓力斯丁人的维纳斯神庙，尸体被钉在伯珊城的城墙上。

扫罗的继任者大卫（david）要更精明一些，也更成功一些。希伯来民族历史上唯一一段空前繁荣的历史，正是在大卫手中开启的。希伯来人与腓尼基城市泰尔之间建立了密切的同盟关系，而上述繁荣期正是建立在这一关系的基础上。

泰尔的国王海勒姆（hiram）似乎是个聪明绝顶、雄心勃勃的家伙。他想开辟一条经由希伯来人控制的山区，通往红海的贸易航线。以往腓尼基人通常经埃及前往红海做生意，但如今埃及已陷入大乱。此外，还有一些因素妨碍着腓尼基商人使用这条航路。

无论如何，海勒姆与大卫和他的儿子兼继承人所罗门（solomon）建立了异常亲密的关系。在海勒姆的保护下，城墙、宫室和庙宇在耶路撒冷拔地而起；作为回报，海勒姆修造的船舶得以驶向红海。无数贸易业务经由耶路撒冷流向南、北两个方向。所罗门为他的人民带来了前所未有的繁荣与富强，他甚至娶了法老的一个女儿。

但我们最好记住，小泥鳅终究是翻不起大浪的。即使在荣耀的顶峰时期，所罗门也只是一个微不足道的附庸国国王，他所统治的亦不过只是一座小城市罢了。他的权势如流星一般转瞬即逝，以至于他死后没几年，埃及第二十二王朝的第一任法老示撒（shishak）就攻占了耶路撒冷，将城中财富几乎洗劫一空。关于所罗门的庞大财富的记载来自《列王记》和《历代记》，很多批评者对此提出质疑。他们声称，后世作家出于爱国自豪感，在记录中添油加醋，夸大事实。

然而，倘若我们把圣经细细读上一遍就会发现，其中的内容根本不像初读时那么夸张。如果我们测量一下所罗门神殿的体积，就能得出结论：它只容得下一座小小的郊区教堂。当我们从一块亚述纪念碑上得知，所罗门的继承人亚哈（ahab）曾赠送2000辆战车给亚述军队时，所罗门的1400辆战车也就无法再给我们留下深刻印象了。

此外，圣经的记载明明白白地告诉我们：所罗门把心思都花在搞排场上，对百姓则课以重税，并强迫他们负担沉重的劳役。他去世后，王国北部与耶路撒冷断绝关系，成为独立的以色列王国。耶路撒冷仍旧是犹太王国的首都。

希伯来人的好日子是短暂的。海勒姆去世后，泰尔不再支持耶路撒冷。埃及再度强大起来。以色列王国和犹太王国的历史变成了两个小国的历史，它们夹在北方诸国（先是叙利亚，然后是亚述，再之后是巴比伦）和南方的埃及之间。两国的历史就是一段关于祸患与解祸（仅能暂缓祸患而已）的传说，一段关于蛮族国王统治蛮族民众的传说。

公元前721年，以色列王国被亚述人扫平，以色列人尽数沦为阶下囚。从此，这个王国就在历史上彻底消失了。犹太王国如前文所述，苦苦支撑到公元前604年，也遭遇了同样的命运。《士师记》之后的希伯来历史中的一些细节，极易招致他人的批评。但总体而，圣经的记载显然是真实的，与近百年来我们从埃及、亚述和巴比伦的出土文物中所获知的信息也是相符的。

滞留巴比伦时，希伯来人将本民族的历史片段整合在一起

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