对于他们而，捕得累累猎物或是轻而易举地获取大量的鱼是非常重要的。因此毫无疑问，他们会尝试上千种魔法、咒语和占卜，来确定渔猎活动的结局是否令人满意。生病与死亡也是他们至为关心的事。有时传染病会在大地上蔓延，夺走人们的性命。有时人们会遭到疾病侵袭而死去，或是在没有任何明显原因的情况下变得衰弱。这无疑同样会导致举止轻率、头脑发热的原始人做出许多狂热的行为。梦和基于想象做出的猜测，使得他们将这些归咎于某个人、某只动物或某件东西，或是向它们求助。他们像孩子一样，动不动就会陷入恐惧和惊惶之中。

在小型人类部落刚刚出现的时候，那些较为年长、思想较为坚定的成员尽管也会害怕，也会异想天开。但由于他们比其他成员要强大一些，所以他们无疑会主张自己有权提供建议、制定规则和发号施令。什么事不宜实行，什么事势在必行，什么是吉兆，什么是凶兆，都由他们说了算。

迷信学说的专家和拥有医疗技术的成员成了第一批祭司。他们规劝族人、诠释梦境、发出警告，并表演各种复杂的戏法来趋吉避凶。原始时代的宗教与我们今天所说的宗教不同，既是一种活动，也是一种仪式，早期的祭司掌管的实际上是原始时代的一种随心所欲的实践科学。

可参阅作者的中篇小说《石器时代的故事》（a

story

of

the

stone

age，1897年）。

阿特金森（james

jasper

atkinson，卒于1899年），英国人类学家，其代表作《原始法》（primal

law）出版于1903年。

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