当这些大块头生物在中生代的蕨叶林和常绿树林中大快朵颐、互相追捕时，另一种爬行动物正在追捕昆虫和同类。这个今天已经绝迹的物种，前肢进化成像蝙蝠翅膀一般，它们起先只是在枝叶间跳来跳去，如今却可以在丛林中展翅飞翔。它们就是翼龙，脊椎动物中的第一种飞行生物。翼龙的出现标志着脊椎动物在力量进化方面取得的新成就。

此外，还有一些爬行动物回到了海里。三种大型游泳生物自祖先到来起就已入侵海洋，它们是沧龙、蛇颈龙和鱼龙。其中的一些再度长到与今天的鲸鱼差不多大小。鱼龙似乎是一种十足的海洋生物，而蛇颈龙则在当今世界上找不到任何一种与之同源的生物，它们身躯硕大、肥胖，用扁平的四肢游泳，在沼泽或浅水水域的底部爬行。其脖颈是蛇形的，大得出奇，远远胜过天鹅的脖颈，但上面悬着的脑袋倒是小得很。蛇颈龙要么在水下游动觅食，像天鹅一样进食，要么潜伏在水下，突袭经过的鱼类或兽类。

在整个中生代，上述生物一直主宰着陆生生物界。按照我们人类的标准，它们比之前的任何生物都要高级。它们的后代在体型、分布范围、力量、活跃程度，以及人们口中的“生命力”上，都要胜过以往世界上的任何一种生物。海洋生物虽没有上述优势，但其中的新物种却如雨后春笋般涌现。

浅海中出现了形形色色的、状若鱿鱼的生物——菊石生物。它们的壳大多为旋转形，内部被分隔成多个空间。菊石生物的祖先自古生代起就在海里生活，但现在是属于它们的荣光时代。时至今日，它们已彻底绝迹，居住在热带水域、形似珍珠的鹦鹉螺与它们的血缘最近。

此外，还出现了一种繁殖力更强的新鱼类。迄今为止，包裹鱼类身躯的鳞片多为片状或齿状，与之相比，这种鱼类的鳞片更亮眼、更好看。自诞生起，它们就成了江河湖海的主人，此后仍是如此。

_1