薛贵浑身冒汗，他张了张嘴，一个字都吐不出来。

人群里有人小声嘀咕。

“薛贵这人平日里就爱占便宜，没想到连烈士的钱都敢拿。”

“这事要是真的，可太缺德了。”

薛贵的脸涨成了红色。

他往后退了两步，脊背撞在门框上。

屋里传来脚步声。

薛贵的妻子从门后探出头，看见院门口围了这么多人，脸色也变了。

她快步走出来，挤到薛贵身边，扯出一个难看的笑容。

“这位小同志，都是街坊邻里，何必闹得这么僵。”

“孩子说的那些事，确实是我们做得不周到。”

她从兜里掏出一沓钱，递过来。

“这是一百块，就当补偿向阳这些年受的委屈。”

她看着沈孟生，眼神里带着试探。

“房子和抚恤金的事，咱们就别往外闹了。”

“您是京大的学生，前途无量。这种事闹大了，对您的名声也不好听。”

围观的街坊纷纷点头。

“是啊，大事化小，小事化了。”

“都是亲戚，何必撕破脸。”

“一百块也不少了，够孩子花一阵子的。”

沈孟生看了那沓钱一眼，没伸手接，他斩钉截铁地说道。

“侵占烈士遗孤抚恤财产，这不是普通家务纠纷。”

“烈士拿命换来的优待，不是可以拿来讨价还价私了买卖的筹码。”

“烈士拿命换来的优待，不是可以拿来讨价还价私了买卖的筹码。”

他抬起头，目光落在薛贵妻子脸上。

“半分和解都不可能。”

薛贵妻子的手僵在半空，脸上的笑容凝固了。

沈向阳继续说道。

“我带牛向阳来，就是必须要全部追回被侵占的房产、钱款。”

“责任人要接受该有的处理。”

薛贵从门框边缘跳起来，满脸通红，指着沈孟生，嗓门又拔起来了。

“你别敬酒不吃吃罚酒！”

“这件事不算完！咱们走着瞧！”

他拽着妻子，转身往屋里走。

木门哐当一声关上。

围观的街坊面面相觑。

“薛贵这是心虚了吧？”

“孩子都亲口说了，还能有假？”

“吃绝户，真是缺德。”

议论声从四面八方涌过来。

看薛贵的眼神，从同情变成了鄙夷。

沈孟生转身，拍了拍牛向阳的肩膀。

“走，咱们回去。”

少年抹了把眼泪，跟在他身后。

陈凯把那沓文件收好，装进牛皮纸袋。

三人走出巷子。

身后的议论声还在继续。

……

次日清晨。

军属安置办公室在城东一栋灰砖楼里。

沈孟生和陈凯并肩走进大门。

牛向阳跟在后面，手里攥着书包带子。

走廊尽头，挂着“主任办公室”的木牌。

陈凯敲了两下门。

“进。”

推门。

严守军坐在办公桌后，五十来岁，两鬓斑白，面相威严。

他抬起头，看见陈凯，眼睛一亮。

“小陈？”

陈凯上前两步，朝他拱了拱手。

“严主任，打扰了。”

他把牛皮纸袋搁在桌上。

“今天来，是有件事想请您帮忙。”

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