开渠工程验收那天，牛守山蹲在渠尾，拿木尺量了最后一段底面坡度，站起来拍了拍膝盖上的土。

“合格。”

两个字一出，整条河滩的人都松了口气。

吴琳在册子末页盖上大队公章，收笔合本。

从开工到验收，前后十二天，一里半长的灌溉渠全线贯通。

知青里头工分最高的是沈孟生，总计满工十二天。

第二名刘铁石，九天半。

第三名陈凯，往后断崖式下跌，不提也罢。

验收完当天傍晚，晒谷场的梆子敲了三遍。

开会。

二十几号知青加上大队全体社员，乌泱泱挤了半个场子。

牛守山站在那张桌子后面，脸色比平时沉了两分。

“开渠的事办完了，但天不等人。”

他抬手往西边山梁的方向一指。

傍晚的天际线上，云层压得很低，灰黑色的云头翻卷着，跟前几天的晴天判若两样。

“连着落了三场山雨，河道旧堤出了问题。我今天带人沿堤走了一趟，裂缝七处，塌陷两处，最严重的一段堤面已经往下沉了半尺。”

“旧堤要是撑不住，山洪灌下来，先冲的是堤下二百亩水田，再往下就是公社水库和粮库。”牛守山沉声说动，“水田没了，今年的收成就没了。水库溃了，下游三个村子都得遭殃。”

没人说话。

就连最爱抱怨的棒梗都把嘴闭得严实，庄稼和粮库的事，搁谁头上都不敢当儿戏。

“从明天起，全员上堤。挖土、扛石块、夯土，三班轮换。午后日头最毒的时候容易中暑，定个规矩，干满半日出勤定额，余下时间轮班歇着。上山拾柴、回屋休整都成，傍晚回晒谷场点名就行。”

这句话一出，紧绷的气氛松了一截。

几个社员互相点了点头，知青堆里也传出几声舒气。

半日定额，比挖渠的全天包干宽松不少。

牛守山不是不知道这帮人的体力底子，连着十二天开渠已经把大半人榨干了，再不留喘气的余裕，堤没修好人先垮。

散会之后，人群三三两两往各处散。

棒梗拖着步子往租住民房走，右脚还在拖步，开渠落下的旧伤没养好又添了新茧子。

阎解旷跟在他后头，两人之间隔着两步远，上次吵完架之后，这个距离一直没缩回去过。

陈凯没急着走。

他站在晒谷场边上，目光追着沈孟生的背影看了两秒，然后转身往知青宿舍后面那片竹林走。

那是他这些天练站桩的地方。

竹林不大，十几竿毛竹围出一块三步见方的空地。

他脱了外头的粗布褂子搭在竹竿上，两脚分开与肩同宽，膝盖微屈，重心往下沉。

沈孟生教的要领他记得牢，脊柱是根竖棍子，腰不能塌，力从脚底起。

头三天站的时候腿抖得厉害，五分钟就撑不住。

现在第八天了，能站一刻钟，腿虽然还酸，但不抖了。

搬砖挖渠的时候他偷偷用过这套发力法，效果肉眼可见，同样搬六块砖，以前走到一半得歇脚，现在能一口气走完全程。

他调整了一下呼吸，吐纳渐渐匀了下来。

竹叶在头顶沙沙响，他什么都没想，就这么站着。

修堤第一天。

堤面上人声鼎沸。

社员和知青混编成三组，挖土的挖土，扛石块的扛石块，夯土的抡着石夯往堤面上砸。

午后的日头毒得能把人晒脱一层皮。

牛守山在堤上转了一圈，看见几个知青脸色发白，当场叫停。

“够半日定额的，下堤歇着去。”

知青们如蒙大赦。

棒梗第一个溜下堤面，阎解旷紧跟其后，两人一前一后往租住民房走，连头都没回。

明芳没走。