这些时日，荆州襄阳却是一片祥和。

自朝廷迁都至此，刘备从寿春凯旋，这座古城便焕发出新的生机。

街市上商贾云集，百姓往来如织。

酒旗在夏风中轻轻摇曳，孩童追逐嬉戏，老人在屋檐下纳凉，脸上满是安详。

刘备虽被封为淮南侯，却依然在襄阳理政。

他每日清晨便起床，批阅公文，接见各郡来使，直到夜深才歇息。

诸葛亮被任命为荆州牧，却从未以牧守自居。

依然兢兢业业地辅佐刘备，事无巨细，皆亲力亲为。

一日午后，刘备坐在府衙大堂，翻阅着各郡呈上来的文书。

诸葛亮坐在一旁，轻摇羽扇，目光沉静。

“孔明，淮南各郡的人选，你可有计较？”

刘备放下竹简，揉了揉眉心。

诸葛亮微微一笑，从袖中取出一份名单，双手呈上：

“主公，在马良和蒯氏兄弟的协助下，亮已拟好。

淮南各郡太守，当借由各地世家大族中的贤能之人担任。

各级官员，亦由名门望族推选出的贤才充任。”

刘备接过名单，细细看了一遍，点头道：

“孔明思虑周全。

这些人皆是当地望族，德才兼备，由他们治理地方，百姓信服。

只是……”

他顿了顿，看向诸葛亮：“军政之事，如何安排？”

诸葛亮道：“各郡太守只负责内政，军政不得参与。

军权统归州府，由主公亲自掌握。

如此，地方便无割据之患。”

刘备满意地点了点头，提笔在名单上批了“准行”二字。

各地郡守陆续到任，新政推行，荆州、淮南一片祥和。

就连那些原本对刘备心存疑虑的世家大族，也渐渐归心。

唯独有一地，出了偏差。

秭归。

这座位于长江上游的小城，地处荆州与益州交界处，本是荆州南郡辖地。

可如今，秭归城头飘扬的却不是荆州的旗帜，而是益州的“卫”字大旗。

驻守秭归的，是牛强。

牛强不是普通的将领。

他原是刘夏家中的部曲，是刘夏父亲刘凌的车夫，也是牛金的父亲。

当年刘凌从汉中迁往成都，牛强便随行，一路侍奉左右。

后来蔡瑁攻打巴郡，牛强随庞统调往前线，浴血厮杀。

收复荆南四郡时，他被留在秭归驻守，镇守这咽喉要地。

收复荆南四郡时，他被留在秭归驻守，镇守这咽喉要地。

牛强身材魁梧，满脸络腮胡，一双铜铃般的眼睛炯炯有神。

他虽不善辞，却忠心耿耿，从未有过二心。

自从刘夏在河北遇险的消息传来，牛强便日夜操练兵马，加固城防，时刻准备接应。

荆南四郡兵马被刘备调走后，庞统与鲁肃商议，定下了一条计策——

荆南四郡太大，无法阻挡朝廷诏令。

秭归虽小，却是咽喉要地，可把此地归属于巴东郡管辖。

若荆州有变，益州军可以秭归为前沿。

从这里顺江而下，不出三日便可兵临江陵城下。

荆州军就算有防备，也来不及调集兵力。

牛强奉命驻守秭归，寸步不离。

当荆州派来的官员要接管秭归时，牛强站在城头，一手扶着刀柄，一手叉腰，声如洪钟：

“秭归一地在卫将军时，就下令归属益州巴东郡管辖！

老子是奉卫将军之命驻守此地！

没有卫将军的亲令，谁来也不好使！”

荆州官员无奈，只得回报襄阳。

诸葛亮拿着这份奏报，眉头微皱。

“孔明，秭归之事，如何处理？”刘备问道。

诸葛亮沉思片刻，道：