荀攸转而看向曹操：“明里遣使劝降，许以高官厚禄；

暗里联络南阳士族，蒯氏、蔡氏、黄氏等大族在南阳皆有分支，可许以利益，分化张绣势力。

同时，屯粮于许都南境，佯作征讨袁术之态，麻痹张绣。

待其懈怠，骤然出兵，内外夹击，则宛城可一战而下。

当然，若能不战而屈人之兵，岂不美哉？”

曹操抚掌：“文若老成谋国！

此事便交给你和奉孝筹划。

至于屈人之兵的使者人选。。。。。。”

他目光扫过堂下。

满宠出列抱拳，声音沉稳如铁：“宠愿往南阳一行。

必竭尽全力，说降张绣，若不能成，亦当探明其虚实，为主公后续决策提供依据。”

“好！”曹操赞许道，“伯宁稳重干练，正合此任。

所需财物、文书，尽管从府库支取。”

“诺！”

议事持续至日影西斜，方告一段落。

众文武散去后，曹操独留荀彧、郭嘉、程昱三人。

厅内烛火初上，昏黄的光晕将四人的影子拉长，投在墙壁上，如四尊沉默的雕像。

“主公，”荀彧压低声音，几乎耳语，“还有一事，不可不虑。

探马来报，吕布自兖州败走后，率残部往东南而去，其目标很可能是徐州。”

曹操眼神一凛：“刘备？”

“正是。”荀彧点头，“刘备自得陶谦让予徐州后，广施仁政，收拢民心。

然其麾下不过关羽、张飞二将，兵力不过万余，且徐州新定，根基未稳。

若得吕布并州狼骑之助。。。。。。”

后面的话他没说，但众人都懂。

程昱阴恻恻道：“刘备此人，看似仁厚，实则野心不小。

若其得吕布，如虎添翼，必成心腹大患。”

郭嘉却笑了，笑容里带着几分玩世不恭的狡黠：“主公，嘉倒觉得，此乃天赐良机。”

“哦？”曹操挑眉。

“刘备收留吕布，看似得强援，实则是引狼入室。”

郭嘉分析道，“吕布何人？

三姓家奴，反复无常。

今日投刘备，明日便可夺其基业。

此其一。”

他伸出第二根手指：“徐州内部，并非铁板一块。

陶谦旧部如曹豹、许耽等人，本就对刘备这个‘外来者’心存不满。

若我等散布谣，说刘备收留吕布，意在打压旧部、图谋淮南。。。。。。那些人会如何想？”

程昱接话：“必生异心！

甚至可能暗中联络主公，以为内应！”

“还有第三，”郭嘉眼中闪过寒光，“刘备虽得徐州，然去岁大旱，今春青黄不接，粮草匮乏。

而淮南袁术，坐拥江淮富庶之地，粮草充足，早对徐州虎视眈眈。

主公可暗中遣使联络袁术，许以‘共分徐州’之利，诱其出兵。

待刘、吕、袁三家混战，两败俱伤之时。。。。。。”

他做了个握拳的手势：“主公再出兵，坐收渔利。

届时，徐州唾手可得。”

一番话，说得荀彧眉头深锁，程昱连连点头，曹操则陷入沉思。

良久，曹操缓缓开口：“奉孝此计。。。。。。甚毒。

不过，乱世争雄，无毒不丈夫。”