“那时你我皆以为，”曹操缓缓道，“汉室将亡，天下将乱。

各路诸侯，袁绍优柔，袁术狂妄，刘表守成，公孙瓒暴戾。。。。。。放眼望去，竟无一人能挽狂澜于既倒。”

他站起身，再次走到舆图前，手指从益州划到关中，再到荆南：“可你们看这三年。

刘夏以沔阳一县之地起兵，秋定益州；

同年冬，迎奉天子迁都汉中；

去岁开春，收关中、抚羌胡；冬日，北破匈奴，阵斩单于於夫罗；

今岁初，又定荆南四郡。”

每说一处，他的手指就在舆图上点一下，动作很轻，却让在场众人心头一震。

“这样的人，”曹操转身，目光如电，“会是靠运气吗？

会是用妖术吗？”

他自问自答：“不。

他是真有本事——练兵、垦荒、治民、驭下，样样皆通。

更难得的是，他身边聚集的那群人：

贾诩老谋深算，法正机变百出，庞统奇策频出，黄忠、马超、徐晃、甘宁皆万人敌。。。。。。这些人为何甘愿追随一个年轻人？”

程昱沉吟道：“或许。。。。。。是因刘夏确有匡扶汉室之志？”

“志？”曹操笑了，笑容里有些苍凉，“这乱世之中，谁没有‘志’？

袁绍志在统一河北；

袁术志在登基称帝；

我曹操。。。。。。也曾有志做征西将军，封侯荫子，死后墓碑上刻‘汉故征西将军曹侯之墓’。”

他顿了顿，声音转冷：“可如今看来，这志向太过奢侈。

朝廷如此猜忌功臣，若我等奉诏入朝，只怕下场比刘夏更惨。

伏完那些老臣，眼里只有权力制衡，何曾想过天下大局？