“罢了……”蔡瑁长叹一声，将三封信凑到烛火上。

火焰腾起，纸张蜷曲，化作灰烬。

“传令下去，所有计划，暂缓。”

他声音疲惫，

“告诉下面的人，安心过日子，该做什么做什么。”

心腹迟疑：“那……日后若刘夏令庞统北上？”

“日后再说。”蔡瑁闭上眼，“至少现在……我们动不了。”

密室重归寂静。

烛火跳动，映着蔡瑁阴晴不定的脸。

他在心中发誓：刘夏，且容你得意。

待袁术称帝，天下大乱，我蔡瑁必卷土重来，雪今日之耻！

江陵的冷笑

同一时间，江陵水寨。

庞统与甘宁并肩站在瞭望台上，望着滚滚长江。

“蔡瑁的密谋，查清楚了。”

此时，甘宁身体的伤已经无碍，他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，

“联合黄祖、张绣、袁术，想搞什么‘南北分汉’。

结果呢？

雷声大雨点小，一个真敢动的都没有。”

庞统轻摇羽扇，眼中闪过讥诮：“意料之中。

黄祖老奸巨猾，不见兔子不撒鹰；

张绣叔侄寄人篱下，最懂明哲保身；

至于袁术……”

他顿了顿，冷笑道：“冢中枯骨罢了。

忙着修宫殿、选美女、筹办登基大典，哪有心思管荆州？

等主公腾出手来，第一个收拾的就是他。”

甘宁摩拳擦掌：“那咱们就这么干等着？

不如我率水军顺江而上，先破了江夏，灭了黄祖那老匹夫！”

“不急。”庞统摇头，“主公说了，荆州之事，以稳为主。

黄祖若不动，我们也不动。

再说了，朝中老臣也在想着分化主公权力。

眼下最要紧的，是推行新政，收拢民心。”

他指着江岸边的农田：“你看，鲁子敬在四郡减赋三成，发放粮种，兴修水利。

百姓得了实惠，自然拥护我们。

这才是根本。”

甘宁虽勇，却不蠢，闻点头：“军师说得是。

甘宁虽勇，却不蠢，闻点头：“军师说得是。

打仗打的是钱粮，是人心。

咱们把荆南经营好了，日后北上襄阳，事半功倍。”

两人正说着，亲兵来报：“军师，黄祖派人送来密信。”

庞统接过，展开一看，笑了。

信上写得很委婉，大意是：江夏愿与江陵和睦相处，互不侵犯。

至于蔡瑁之谋，黄氏绝不参与。

“这老狐狸，”甘宁嗤笑，“见势不妙，立马撇清关系。”

庞统将信收起，望向北方：“由他去吧。

眼下我们要做的，是为主公看好荆南这道门户。

等主公安排……”

他眼中闪过锐利的光：“那时，才是我们真正出手的时候。”

在汉中，刘协开始认真理政；

在长安，法正、李诩稳守后方；

在沔阳，刘夏正在筹划他的“生意”；

而在荆州，一场未爆发的危机，就这样悄无声息地消散了。

但所有人都知道——真正的风暴，还在后面。