刘夏离开后，自有人护送张鲁返回府中。

他边走边思忖：“尽管张鲁年岁比蔡文姬稍长，但蔡文姬如今孤苦无依。

张鲁对她如此上心，若能真心相待，倒也能为她提供庇护。

如此一来，这位才高八斗的女子或许能摆脱命运的颠沛流离。

至于二人能否结为连理，那是后话。

以张鲁腹中掌握的前人诗词歌赋，足以应对蔡文姬所喜爱的文章。”

想到此处，刘夏转而一笑：“岳丈，张公祺，加油！

努力吧，老头！

哈哈哈！”

数日过后，难民之事已然安置妥当，刘夏便带领黄忠等人继续前往长安。

褒斜道上，每隔五里设一站，十里建一亭，三十里设一驿。

亭、驿建筑颇为讲究，时而一廊，时而一阁，时而一楼，时而一亭。

其景致引人入胜，绵延数百里，气势雄伟。

沿途虽遇难民不断，却未曾发生向他们一行人乞食之事。

原来，黄洪早已安排人沿褒斜道而上，就地安置难民，每隔二十里搭建一驿站。

若附近有原有驿站，他便直接存储粮食于此，并派兵卒守护。

刘夏一行人行进了数日，终于抵达三交城。

突然，前方出现一支十几人的队伍向他们驶来。

杨昂正欲遣人上前拦截，却被刘夏制止：“远途，莫慌！

看其装束，应是咱们卫汉军！”

待来人近前，下马便拜：“启禀主公！

三交城守将薛仁贵，奉军师之命在此恭候多时！”

“二皮蛋？”牛金一见来人，不由惊呼，“你怎么来这里驻守了！”

不等刘夏示意薛仁贵起身，他已迅速站起：“牛将军，我大名叫薛仁贵。

这可是主公赐予的名字！

还望将军日后莫再唤我小名！”

牛金闻，嘿嘿一笑，挠了挠头道：“知道了，薛将军！

咱俩光屁股长大，你一直叫我牛三娃子，我一直喊你二皮蛋嘛！

这不是许久未见，一时嘴快嘛！”

薛仁贵也不与他多计较，转而面向刘夏，神色恭敬道：

“主公，是张军师安排末将在此驻扎，以防关中势力入我汉中。

城中已备好住处与粮草，还请主公与诸位将军入城歇息。”

刘夏颔首道：“有劳了。前方路途可还安稳？”

薛仁贵肃然道：“回主公，三交城沿途虽有难民，但依旧平静。

末将从难民口中得知，褒斜道全程无任何势力兵卒驻守，直至眉县。

因此，末将已派出百人哨兵前往眉县方向，探查全程。

一有消息便会即刻上报。”

刘夏笑道：“不错！有长进！”

薛仁贵听到夸奖，脸上顿时浮现得意之色：“末将这都是跟主公学的。

更何况，还有张军师的安排！”

说罢，便侧身引路：“主公，请随末将入城。”

刘夏点头，与黄忠等人一同随薛仁贵入城。

百名精锐护在运输队两侧，紧随其后。

三交城虽不算广袤，却城墙巍峨，守卫严密，显然张松在此地投入了大量心血。

当然，薛仁贵对这座城的经营也颇为用心。