要像我这样，该说就说，该吼就吼！”

潘管家在旁边瞪了他一眼：

“不多嘴能憋死你啊？

听少爷说完。”

嘎子缩了缩脖子，把剩下半句咽了回去。

二驴倒是被他说得抬了一下头，虽然还是没说话，但攥着衣角的手指松了一点。

刘夏的目光掠过院子里的其他人，最后落到牛金身上。

村防队的事，他拖到了最后才说。

村里人觉得村防队就是看家护院的，但刘夏心里还有另一层意思。

商队要往外走，路上不太平，他需要有人能跟着商队走远路。

这话他还没跟任何人说过，连他自己也说不清那算不算“私军”。

但这个念头一直在他脑子里转，像根刺，扎得不深，但拔不出来。

“牛金，”刘夏看向他，“村防队归你管。”

牛金站起来的时候，不像其他人那样先愣一下再起身。

他像是早就等着这句话了。他站得很直，两只手垂在身侧，脚跟并拢——这是牛强从小教他的。

他爹没教过别的，就教了三样：

站直、看前、别晃。

“好。”他说。

一个字，没有多余的话。

“月俸十五石，三百钱。”

下面安静了一瞬。

有人下意识攥紧了衣角，嘎子张大了嘴，连潘管家记录的动作也停了下来。

十五石，比在场所有人都高。没有人说话，但那个沉默比说话还响——

所有人都在想同一个问题：他凭什么？

刘夏没有解释。

牛金也没有问。

他只是站直了，把手垂在身侧，脚跟并拢，看着刘夏，像是已经把这十五石换算成了他要做的事情。

沉默片刻，牛金才开口：

“少爷，这月俸我领了。

以后村防队的事，我拿命扛。”

刘夏没有接话，继续说：

“十二岁以上，二十岁以下，能跑能打的，都招进来。

月俸五石，一百钱，一个月考核期。”

牛金听完，脑子已经在往院子外头飘了——他在想怎么招人。

村里哪些小子能跑回水，哪些有力气，哪些肯下死力气练，他心里大概已经有个数了。

他爹牛强坐在后排没抬头，但牛金知道他爹在听。

他爹以前当兵时说过一句话：

当兵的人，脑子要走在手脚前头。

过了片刻，他才把目光收回来，看着刘夏：

“少爷，村防队是照军队那样练吗？”

刘夏看着他：“是。”

牛金把腰板又挺了一下：

“少爷，我要自己挑人。”

“可以。”

刘夏说完，没有再多看他，转头去接小智贤递过来的茶。

牛金像是把这句话攥紧了。

他站着的样子，不像一个刚被任命的少年——

像一支还没成型的队伍，已经在他身后站齐了。

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