“陛下口谕：北疆战事，凌卿可全权处置。然三镇联防，牵涉甚广，凡调兵过万、粮草出境、将领任免之事，需报监军知晓，联名上奏。”

凌云点头：“理应如此。高公公舟车劳顿，今日先歇息。明日我再与公公详谈防务。”

高福却道：“不急。咱家来前，陛下特意嘱咐，靖北城有个少年算学奇才，名叫周小鱼，可是确有其人？”

书房内气氛微凝。

“确有此人，现为都督府书佐，掌财算文书。”凌云神色不变。

高福缓缓道：“陛下说，国子监算学辑要上的文章，他看了三遍，粮械统筹精算中关于战时损耗与补充周期推演一章，陛下批了可入武库司为典。”

武库司，兵部下属，掌全国军械制造、调配。一个典字，虽只是正八品，却是直达天庭的实缺，更是晋升的跳板。

“陛下爱才之心，臣感同身受，只是周小鱼年未弱冠，又在靖北任事，骤然赴京，恐难适应。”凌云道。

高福笑了：“镇北公多虑了。徐阁老说了，只要周小鱼愿意进京，可住在他府上，亲自教导。以他之才，三年内必成栋梁。这于国于民，都是大好事。”

话说到这份上，已是阳谋，皇帝要人，徐阶铺路，你凌云若强留，便是阻人前程、不顾大局。

“此事，终究要看周小鱼自己的意愿，高公公且歇息，我让他明日来见您。”凌云平静道。

高福深深看了他一眼，起身告辞。

房门关上，墨尘低声道：“使君，这是要挖靖北的根啊。小鱼那套财算体系、抚恤方案、专营账目，全是他在运作。他若走了……”

“我知道。”凌云望向窗外，雪又下了起来。

“但正因如此，我更不能用情义捆住他。”

---

傍晚，周小鱼推开书房门时，见凌云独自站在沙盘前，手中捏着一枚代表北狄骑兵的黑棋。

“使君，您找我？”

“坐。”

凌云放下棋子，转身看他，“高福的话，你听说了？”

周小鱼点头：“方才墨先生告诉我了。”

“你怎么想？”

少年沉默了很久。书房里只有炭火噼啪声。

“使君，我的算盘，是在靖北城的城墙上学会的。我要算的账，刻在英烈碑上。”

他深吸一口气：“我留下。”

凌云看了他很久，终于缓缓点头：“好。”

“但你要答应我一件事。”凌云从案下取出一本厚厚的册子，封皮上写着《北疆防务财算全录》。

“把你这三年的算法、心得、推演模型，全部整理成册。将来若有合适的人，你要教出去。靖北城的算法，不能只你一人会。”

周小鱼郑重接过：“是。”

---

当夜，西厢院。

高福正就着烛火看书，亲随太监低声禀报：“周小鱼去了凌云书房，待了半个时辰。出来后，直接去了墨尘那里，取了大量账册。”

“意料之中。”高福翻过一页书。

“少年人重情义，尤其是这种从尸山血海里爬出来的情义。”

“那咱们……就这么回禀陛下？”

“急什么。”高福合上书。

“陛下要的是人才，但更要的是能用的人才。周小鱼留在靖北，未必是坏事。你传信给陆炳，就说，凌云已归，军心可用，周小鱼暂留，北疆财算体系可逐步渗透习得。”

他顿了

_s