永昌四年八月廿一，漠北边缘。

风从草原深处吹来，带着枯草的焦味和隐约的血腥气。龙城驿的废墟在黄昏中显露轮廓，断壁残垣被岁月啃噬得只剩骨架，几根歪斜的木梁指向灰蒙蒙的天空，像濒死者伸向苍天的手。

凌云勒马停在一处高坡，单筒望远筒中，驿站的布局渐渐清晰：主驿楼塌了大半，马厩只剩石基，井台旁散落着破碎的陶罐。最诡异的是，废墟中隐约有火光闪动，还有人影晃动。

亲卫队长低声道：“公爷，至少三十人，分三处扎营。看装扮……确实是北狄人。”

望远镜缓缓移动。那些人身穿皮甲，头戴毡帽，腰佩弯刀，围着篝火烤着什么。但细看之下，有几个人的坐姿、动作，透着一股说不出的别扭。

凌云放下望筒：“不是北狄人，是郑宏的人假扮的。”

“何以见得？”

“你看那个烤肉的。”凌云指着火光最亮处。

“北狄人烤肉，刀尖朝外，方便切割。那人刀尖朝里，是汉人握菜刀的习惯。还有那边饮马的，北狄人饮马用皮囊，直接倒在马嘴里。那人用水桶，还知道先把水倒进槽里。”

亲卫队长仔细看去，果然如此。

“郑宏为了做这个局，倒是下了功夫。”凌云冷笑。

“连这些细节都想到了，可惜……画虎不成反类犬。”

“那咱们现在怎么办？”

“等天黑。”凌云翻身下马。

“让弟兄们隐蔽休息，戌时行动。”

一百一十五人悄无声息地散入山坡后的树林。秋日草原的夜晚来得快，不到一个时辰，天色便完全暗下来。没有月亮，只有几点寒星，荒原上风声呜咽，像无数鬼魂在哭泣。

戌时三刻，凌云点了二十人。

“记住！”

他压低声音：“我们的目的不是杀人，是抓活口，最好是头目。行动要快，动静要小。若被发现，立刻撤退，不可恋战。”

“诺！”

二十人如夜枭般滑下山坡，借着夜色和荒草的掩护，向驿站废墟摸去。

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废墟中，三堆篝火噼啪燃烧。三十几个北狄兵围着火堆，有的打盹，有的低声交谈。说的虽是北狄语，但口音生硬，像是刚学会不久。

“老大，咱们还要在这鬼地方待多久？都挖了七八天了，除了碎砖烂瓦，屁都没找到。”一个年轻些的抱怨。

被称作老大的是个独眼汉子，正是前日伏击凌云的那个头领。

他啐了一口：“急什么？郑国公说了，最少要守够十天。十天一到，无论有没有收获，每人再加五十两银子。”

“可这地方……”年轻人环顾四周阴森的废墟。

“我总觉得没拧w蛱於狗子还说，半夜听见有女人哭……“黚r>“闭嘴！再胡咧咧，老子把你扔井里去！”独眼汉子低吼。

众人噤声，只有篝火燃烧的声音，就在这时，废墟边缘的黑暗中，传来一声轻微的咔嚓声。

“谁？！”独眼汉子猛地站起，拔刀。

所有人都紧张起来，抓起武器，静了片刻，一只野兔从断墙后窜出，消失在夜色中。

“妈的，吓老子一跳。”独眼汉子松了口气，重新坐下。

就在他坐下的瞬间，异变陡生！

十几条黑影从四面八方扑出，手中短刀寒光一闪，瞬间放倒七八个外围的守卫。动作快得惊人，等其他人反应过来，喉咙已经被刀刃抵住。

“别动！”一个冰冷的声音响起。

凌云从黑暗中走出，火光照亮他棱角分明的脸。右手握着一把出鞘的横刀，刀尖滴着血。

“你……你是……”独眼汉子瞪大眼睛。

“镇北公，凌云。”

凌云走到他面前：“前日在龙庆峡没死成，很失望吧？”

独眼汉子脸色煞白，忽然暴起，挥刀劈向凌云！

但他快，凌云身后的亲卫更快。一道刀光闪过，独眼汉子持刀的右手齐腕而断，惨叫着倒地。

“绑了。”凌云淡淡道。

二十个俘虏被捆成一串，跪在废墟中央。凌云蹲在独眼汉子面前，用刀尖挑起他的下巴：“名字。”

“王……王老四……”

“谁派你来的？”

“没……没人……”

刀尖下压，刺入皮肉，血珠渗出。