永昌四年七月初一，靖北城还在伤痛中缓慢苏醒。

英烈广场上新立的石碑朱砂未干，每日都有百姓默默前来祭奠，插一把野花，洒一碗浊酒。

医棚里的伤兵陆续康复或死去，城南那片新划出的墓地每天都在增添新坟。

但生活总要继续，城墙的修补日夜不停，工坊的炉火重新燃起，被战火蹂躏的屯田里，妇人孩子弯腰补种着晚季的粟米。

都督府偏厅，凌云左臂的绷带已换成轻便的夹板，军医嘱咐至少还需静养两月。他面前摊着墨尘呈上的战后统计册，密密麻麻的数字触目惊心：

阵亡两千七百四十三人，其中黑云寨老卒四百二十一，朔州边军援兵三百零九，新募士卒两千零一十三。

重伤致残者八百九十六人，需终身抚恤。

轻伤可愈者三千二百余人，多数已归建。

城防工事损毁：城墙缺口七处，箭楼损毁九座，投石机损毁四架。

物资消耗：箭矢四十二万支，弩箭八万，滚木擂石不计，火油、毒烟罐耗尽，存粮消耗三成。

抚恤银两预估：阵亡者每人二十两，年抚恤粮十石，重伤致残者每人十五两，年抚恤粮八石。仅此一项，需银七万六千余两，年支粮三万石。

而府库现存银，不足两万。

凌云合上册子，闭上眼睛。赢了，但赢得如此惨痛。若非李晟及时赶到，若非将士用命，若非……太多若非。

“使君，朝廷的封赏诏书到了，钦差已至城外三十里。”墨尘的声音将他拉回现实。

“来得真快，谁领队？”凌云睁开眼。

“礼部右侍郎张汝贞，随行的还有户部、兵部官员，以及……”

墨尘顿了顿，“两位监军太监。”

厅内气氛一凝。监军太监，这是朝廷对边将最直接的监视。

“知道了，开中门，备香案，迎接钦差。”凌云起身。

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午时，靖北城北门。

张汝贞的仪仗队浩浩荡荡入城。这位礼部侍郎年约五旬，面皮白净，三缕长须，举手投足间透着京官的矜持与审视。

他身后两位监军太监，一胖一瘦，胖的名叫高德全，瘦的叫陈顺，都穿着崭新的绯红宦官服。

“下官凌云，恭迎张侍郎、两位公公。”凌云率众行礼。

张汝贞下轿，虚扶一把：“靖北侯不必多礼。侯爷以孤城抗北狄，血战守疆，陛下闻之，龙颜大悦，特命本官前来宣慰。”

寒暄过后，众人入都督府正堂。香案已设，张汝贞展开明黄诏书，朗声宣读：

“奉天承运皇帝，敕曰：镇北将军、靖北侯凌云，忠勇贯日，智略超群。率军抗北狄数万之众，斩首万余，使赫连狰部溃败北窜，不敢南顾。功在社稷，勋著边疆。特晋封靖北侯为镇北公，食邑三千户，赐丹书铁券，世袭罔替。朔州都督李晟，忠勤体国，驰援有功，加太子少保，赏银五千两……”

诏书很长，封赏很厚。除了凌云晋公爵，韩坚封朔方伯，雷豹封骁骑将军，秦娘子破例授昭武校尉（女子授武职乃本朝首例），秃鹰授游击将军。

阵亡将士追赠官爵，遗属抚恤从优。此外，免除靖北城三年赋税，拨银二十万两用于抚恤和城防重建。

宣读完毕，满堂寂静。这封赏之厚，远超预料。

“臣，领旨谢恩。”凌云叩首接旨，心中却无半分喜悦，太厚了，厚得不正常。

果然，宣旨完毕，张汝贞话锋一转：“陛下还有口谕：北疆初定，需安抚军民，整饬防务。着镇北公凌云，即日起卸任靖北城主事，进京述职。靖北城防务，暂由韩坚代掌，雷豹、秦娘子辅之。另，高公公、陈公公留驻靖北，协理军务民政。”

厅内众人脸色都变了。韩坚正要开口，被凌云一个眼神制止。

“臣，遵旨，只是臣左臂伤重，医嘱需静养两月，恐难立即启程赴京。”凌云面色平静。

“无妨。”张汝贞捋须笑道。

“陛下体恤，准镇北公伤愈后再行入京。在此期间，可由两位公公先熟悉靖北事务。”

高德全笑眯眯上前：“咱家初来乍到，还望镇北公多多指点。”

陈顺则阴阳怪气：“听说靖北城擅开互市、私采盐铁，不知可有此事？咱家奉旨协理，这些账目可得好好核核。”

气氛陡然紧张。