第一轮齐射，三十个草靶倒下大半，但还有七八个冲过伏击区。

“停！”秦娘子厉声。

“第三队，你们在干什么？弩矢全射空了，一个靶子没中！重来！”

第三队的姑娘们脸涨得通红。队长是个十八岁的女孩，叫林秀儿，原石鼓寨猎户之女。她咬咬牙：“统领，再给我们一次机会！”

“机会是自己挣的。”秦娘子走到她面前。

“秀儿，你箭法好，但太急。伏击要稳，要等敌人全部进入射程再动手。记住，你们只有一次机会，射空了，敌人就到面前了。”

她顿了顿，声音稍缓：“去岁守城时，有个姐妹叫月娥。她守北墙，箭射完了，就用刀。死前对我说：秦姐姐，下辈子我还当弩手，但我要练到箭无虚发，不给敌人近身的机会。”

女子们沉默。月娥的故事，她们都听过。

“今天多练一个时辰，练到六十息内，全中为止。”秦娘子转身。

山林间，弩弦声再次响起，一声比一声稳，一声比一声狠。

三月廿八，狼骑营传回消息。

燕七将密信呈给凌云时，神色古怪：“秃鹰他们……把事闹大了。”

信是秃鹰口述，随军文书写的，字迹潦草：“按使君令，至烧当羌地界展示实力。初时顺利，劫了三支商队，在他们牧场边缘遛马五日。烧当羌头人怒，率五百骑来追。末将按令不接战，撤。”

“但撤至野狼沟时，遇另一股人马，是西羌王本部的巡逻队，约三百骑。两股羌兵合围，末将不得不战。激战半个时辰，毙敌百余，俘羌兵小头目一人。现退至白石山固守。烧当羌集结千骑，西羌王也派兵来援。请使君定夺。”

“这个秃鹰…让去吓唬人，直接打起来了。”韩坚哭笑不得。

凌云却笑了：“打得好。”

“好？这不激怒西羌王了吗？”雷豹不解。

“就是要激怒他。”凌云走到地图前，指着白石山位置。

“这里距烧当羌营地五十里，距西羌王本部一百二十里。秃鹰只有三百骑，却能牵制一千五百羌兵。西羌王若再增兵，就等于被钉死在这个方向，无力南下。”

他顿了顿：“况且，俘虏了羌兵小头目，这可是宝贝。燕七，派人传信给秃鹰，让他固守白石山，但别死守。可以夜袭，可以骚扰，可以让羌兵睡不好觉。另外，把那个俘虏秘密送回来，我要知道西羌内部的真实情况。”

“使君是想离间？”墨尘问。

“西羌不是铁板一块，烧当羌是王族，但其他部落未必服气。赫连狰能拉拢西羌王，我们就能拉拢其他部落。”凌云点头。

四月初五，那名羌俘被秘密押回靖北城。

是个三十出头的汉子，叫多吉，是西羌王卫队的一名百夫长。他被俘后本打算寻死，但秃鹰按凌云吩咐，好酒好肉招待，伤也给治了。

都督府地牢里，多吉看着眼前的汉人将军，眼中仍有敌意。

“多吉百夫长。”凌云用羌语开口，这是他从周如晦那里现学的，虽生硬但能懂。

“我是靖北都督凌云。请你来，不是要杀你，是想问你几句话。”

多吉愣住。他没想到这个汉人大官会说羌语。

“问完就放你走。”凌云示意亲兵解开枷锁。

“但问之前，我先说几件事。第一，靖北城与西羌并无仇怨，去岁战事，是北狄入侵，我们自卫。第二，赫连狰许诺西羌的好处，多半是空话，他连自己的部落都喂不饱，哪有余粮分给你们？第三……”

他顿了顿：“我听说，西羌王的儿子上个月娶了赫连狰的女儿。聘礼是五百匹战马、三千张羊皮。但嫁妆呢？只有一百斤茶、五十匹绸缎。多吉，你觉得这公平吗？”

多吉脸色变了。这事在西羌内部已有议论，王族结亲，嫁妆寒酸，让各部首领暗自嘲笑。

“你……你怎么知道？”

“我还知道，赫连狰答应，打下靖北城后，将朔州以北的草场分给西羌。”凌云继续道。

“但朔州以北，本就是你们西羌的传统牧场，是前朝时才被北狄占据。他这是拿你们的东西，当礼物送还

_s