四月初六，寅时三刻，野狐岭。

韩坚带着两百轻骑，伏在黑松林的积雪中已近两个时辰。人马衔枚，蹄裹麻布，连呼吸都压得极轻。昨夜星月无光，此刻黎明前最黑暗的时刻，山林中几乎伸手不见五指。

远处山坳里，马匪的营地隐约可见几点篝火。约百余人，正围着火堆取暖，马匹拴在旁边的树林里。

“头儿，都三更天了，还不动手？”一个年轻骑兵凑到韩坚耳边，声音压得极低。

“等。”韩坚眯着眼，盯着营地动静。

“郑元要他们烧田，必选天亮前人最困的时候。再等等。”

话音刚落，营地有了动静。马匪们开始收拾，给马匹上鞍，检查兵器。为首的是个疤脸大汉，正在给手下分派任务：

“分三队。一队去北屯田点，烧粮仓和草料，二队去东屯田点，烧刚下的麦种，三队跟我，在中间策应。记住，烧完就走，别恋战！遇到守军，扔下几件东西就撤！”

“东西？”有手下问。

疤脸大汉从马鞍袋里掏出几块木牌，扔在地上。借着篝火光，能看清木牌上刻着歪歪扭扭的汉字，黑云、凌、北狄等字样，还有些看不懂的符号。

“这是郑大人给的。”疤脸冷笑。

“扔在现场，到时候朝廷来查，就说黑云城私通北狄，这些是联络信物。”

韩坚在林中听得真切，心中怒意翻腾。好个郑元，栽赃竟做到这般地步！

马匪分成三队，陆续出发。韩坚示意手下：放前两队过去，截第三队，那是匪首所在。

半刻钟后，第三队三十余骑慢悠悠出了营地，朝野狐岭南面缓行。他们显然没料到会有人埋伏，队形松散，说说笑笑。

“就是现在！”韩坚低喝。

两百轻骑如鬼魅般从林中杀出！没有呐喊，只有马蹄踏碎积雪的闷响和弓弦振动声。第一轮箭雨过后，马匪已倒下十余骑。

“有埋伏！！”疤脸大汉惊怒，拔刀欲战，但黑云骑兵已冲入队中。这些轻骑是韩坚亲手训练的，擅夜战、擅奔袭，三人一组，配合默契。马匪虽凶悍，但被打了个措手不及，瞬间溃散。

战斗在一炷香内结束。疤脸大汉被韩坚一刀背敲晕，其余马匪死伤二十余，俘获八人，只有寥寥几骑趁乱逃入山林。

“追不追？”副将问。

“不追。”韩坚下马，扯下疤脸大汉的面巾，果然是张汉人脸，左颊有道箭疤，像是行伍出身。

他搜身，从大汉怀中摸出一封信和一块腰牌。信是郑元亲笔，内容隐晦，但大意是事成之后，许你朔州军籍，赏银百两。腰牌则是监军府亲兵制式，背面刻着编号丙七。

“证据确凿。”韩坚收起信物。

“带走活口，撤回黑云城。前两队马匪应该快到屯田点了，我们抄近路截他们后路！”

“那田里的粮食……”

“田里早有准备。”韩坚翻身上马。

“使君岂会真让他们烧了春耕的种子？”

北屯田点。

三十余马匪摸到粮仓外。仓是新建的土坯房，堆着去岁剩余的草料和备用的麦种。两个守夜的农人靠在墙根打盹，对逼近的危险毫无察觉。

“点火！”马匪小头目下令。

几支火箭射向粮仓草垛。但箭矢刚离弦，粮仓四周突然竖起数十面滕盾！火箭钉在盾上，未能引燃。紧接着，盾后站起百余名弩手，全是女子营的成员，秦娘子亲自带队！

“放！”

弩矢如蝗。马匪猝不及防，瞬间被射倒一片。他们想撤退，但后方也出现了伏兵，是赵老三带的预备役，手持长矛，结成简易枪阵。

“中计了！撤！快撤！”

但为时已晚。东边的屯田点也传来喊杀声，显然另外一队马匪也遭遇了伏击。

战斗持续不到一刻钟。两队马匪死伤过半，余者皆降。清点战场时，秦娘子在马匪尸体上搜出了那些木牌信物，冷笑一声，全部收好。

“秦统领，这些人怎么处置？”一个女子营队长问。

“绑了，押回城。”秦娘子看着那些垂头丧气的马匪。

“使君说了，要活的。郑元想栽赃，我们就用这些人证物证，反将他军！”

辰时，黑云城北门外。

郑元带着亲兵，早早等在城楼。他算准时间，马匪此时应该已得手，屯田点该起火了。只要看到火光，他就能以守备不力的罪名发难。

但左等右等，北方天际依然平静。反倒是城门方向传来喧哗，韩坚带着骑兵队回来了，马后还拖着二十几个捆成串的俘虏。

郑元脸色一变，快步下城。