负责外围警戒的穿山甲突然压低声音示警：“有人！西南方向，马蹄声，约七八骑，正在靠近！”

众人瞬间熄灭火堆，隐入黑暗，兵器悄然出鞘。

马蹄声渐近，在离他们藏身处约百步外停下。

借着尚未完全熄灭的炭火余光，隐约可见是七八个穿着破旧皮袄、手持弓箭刀枪的汉子。

马匹也显得瘦弱，不像是正规北狄骑兵，倒更像……马贼？或者溃兵？

“妈的，刚才明明看到这里有火光，怎么没了？”一个粗嘎的声音骂道。

“会不会是过路的商队或者猎户？”另一个声音道。

“管他是什么，这地界儿，肥羊不宰白不宰！搜！”粗嘎声音下令。

那几骑分散开来，开始向燕七他们藏身的岩隙方向搜索。

燕七眼神冰冷，打了个手势。鬼影子和夜猫子如同狸猫般悄无声息地滑出，消失在岩石阴影中。

“哎哟！”一声短促的惨叫，一名搜索者的马匹突然受惊，将他甩落在地。紧接着，另一侧也传来惊呼和兵刃坠地的声音。

“有埋伏！”粗嘎声音惊怒大叫，“抄家伙！背靠背！”

然而，他们的反应太慢了。燕七等人如同狩猎的狼群，从各个方向骤然扑出！

弩箭精准点名，短刃近身搏杀，配合默契，瞬间就放倒了四人。

剩下三人见势不妙，拔马想逃，却被不知何时绕到后方的石猴用绊索撂倒两人。

最后那个粗嘎声音的头领，被燕七鬼魅般贴近，冰冷的短刃抵住了咽喉。

“好汉饶命！饶命啊！”那头领吓得魂飞魄散，连声求饶，“小的们有眼无珠，冲撞了好汉！粮食马匹都孝敬好汉，只求饶小的一命！”

燕七并不理会他的求饶，对灰隼使了个眼色。

灰隼上前，迅速搜查了几具尸体和俘虏，低声道：“头儿，不是北狄兵，也不是正经马贼。看打扮和口音，像是从北疆卫所逃出来的溃兵，在这附近流窜劫掠为生。

身上除了些散碎银两和干粮，没什么有价值的东西。”

燕七这才稍稍松开短刃，冷声问那头领：“你们在这一带活动多久了？可知道寒鸦城和静心庵的消息？”

头领如同抓住了救命稻草，连忙道：“知道！知道！小的们在这黑水南岸流窜快两个月了！

寒鸦城守将是原来北疆行营的昭武校尉马彪，贪财怕死，手底下也没多少能打的兵，全靠城墙和北狄那边不清不楚的关系撑着。

静心庵……好像在寒鸦城西边三十里的落霞山脚，是个尼姑庵，香火好像还行，但听说……嘿嘿，不太正经，跟北狄的贵人有些来往。

好汉要去那里？那可要小心，那庵子看着清静，背地里可不简单。”

“怎么个不简单法？”燕七追问。

“具体小的也说不上来，就是……就是有兄弟曾经想摸进去捞点好处，结果进去的人再也没出来。

后来听说，那庵子里的尼姑，有些身手厉害得很，而且……好像还会用些邪门的药粉。”头领心有余悸。

燕七心中记下，又问：“最近寒鸦城或落霞山附近，可有什么特别的事情？

比如，有没有大队北狄兵马调动？或者有什么生面孔的商队、旅人频繁出入？”

头领想了想：“大队北狄兵倒是没见，不过前些日子，好像有一支从南边来的商队，规模不小，直接进了寒鸦城，听说跟马彪和城里的北狄商行都有交易。

还有……对了，大概十天前，落霞山那边好像闹过一阵子，有火光和喊杀声，但很快就没了动静，也不知道怎么回事。”

南边来的商队？燕七心中一动。野人谷大战刚结束不久，就有南边商队北上寒鸦城？

“你们的老巢在哪里？还有多少人？”燕七继续问。

头领不敢隐瞒，说了个大概位置和人数。

燕七听完，对灰隼点了点头。灰隼会意，一掌切在那头领颈后，将其打晕。

“头儿，这些人怎么处理？”铁匠问。

“捆起来，堵住嘴，扔到那边河滩乱石堆后面，自生自灭。”燕七淡淡道。

他们不是嗜杀之辈，但这些溃兵为祸地

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