另外……那个烛九，昨日又来了一次，留下口信，说若你们回来，他有要事相告，关于烬余和北狄的新动向。”

凌云目光微凝。烛九的消息倒是灵通，或者，他一直关注着百草窟的动静？

回到凌云临时居住的石屋，摒退左右，只留墨尘、雷豹、韩坚、燕七在场。

凌云这才将刺杀焦魁的经过简要说了一遍，重点描述了百草窟的内部情况、刺杀过程、可能的追查方向，以及最重要的收获——那半张皮质地图残片和焦魁的毒经册子。

“地图残片材质古老，符号奇特，很可能与前朝传闻有关。但仅凭半张，难辨真伪，更难定位。”凌云将烘烤后依然有些皱巴巴的地图摊在桌上。

墨尘小心地审视着，手指轻轻拂过那些模糊的线条和印记，眉头紧锁：“这印记……似乎与古籍中记载的某个失落王室的徽记有相似之处，但残缺太甚。

或许需要找到其他残片，或者更了解前朝秘辛的人才能解读。”

“烛九？”韩坚问道。

“他或许知道些什么，但未必会如实相告。”凌云沉吟，“焦魁这本册子，倒可能有意想不到的用处。

里面除了毒方，可能还记录了一些见不得光的交易和秘密。韩坚，审讯屠胖子有何进展？”

韩坚正色道：“那屠胖子是个软骨头，用了些手段就招了。

他确实是北狄黑狼卫发展的暗桩，主要负责在鬼市搜集情报、物色可用之人，并利用货栈为中转，为北狄输送一些违禁物资。

他供出了另外两个不太重要的暗桩，以及一批尚未运走的物资藏匿点。

至于更核心的北狄渗透计划，他级别不够，所知有限。

但他提到一点，赫连狰近期频繁接触赵阎王和一阵风，似乎是在筹划一次针对黑云寨，或者通往黑云寨后方某个隘口的联合行动，具体时间地点他不清楚。”

“果然。”凌云并不意外，“赫连狰一死，这个计划至少暂时被打乱。

但我们嫁祸给赵阎王和一阵风，他们之间必生龃龉。墨先生，依你看，我们下一步该如何利用这个局面？”

墨尘捋着胡须，眼中闪烁着算计的光芒：“赫连狰死，北狄必怒。

但野人谷势力混杂，北狄新败之余，未必会立刻大举兴兵，更可能催促或施压赵、刘二人有所动作，以表忠心，并试探我方虚实。

我方当务之急，一是巩固寨防，消化狼牙堡所得粮草，加紧练兵。

二是继续离间野人谷。可派精细人手，在鬼市及双方势力交界处散布更详细的证据，比如目击赵阎王手下与烬余疑似接触，或一阵风私下抱怨赵阎王想独吞北狄赏赐等等，将水彻底搅浑。

其三，既已与烛九达成初步合作，且他主动提及烬余与北狄新动向，不妨再见他一面，摸清其底细，看看能否借力，甚至……利用烬余与北狄的矛盾。”

凌云颔首：“与我所想相近。雷豹，你伤未愈，但练兵不可懈怠，尤其新编入的溃兵，需尽快融入我乞活营法度。

韩坚，你负责寨防协同沈校尉，同时继续深挖屠胖子情报，物资藏匿点尽快派人起出。

燕七，休息半日，然后带你的人盯紧野人谷方向，尤其是赵、刘两部的动向，若有异动，即刻来报。”

众人凛然应诺。

“至于烛九……”凌云目光转向窗外渐沉的暮色，“他想要庇护，也带来了情报。但他身上谜团太多，尤其是与烬余可能的关系。

今晚好好休息，明日，我亲自去千蛛林见他。看看这位神秘老者，手里到底还有什么牌，又想从我这里，换取什么。”

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