离开落魂坡后，凌云等人并未直接返回鬼市方向，而是按照与烛九的约定，向着野人谷更深处、一片名为千蛛林的险恶地域疾行。

千蛛林，顾名思义，以林木茂密、藤萝交织如巨大蛛网而得名。

林中常年弥漫着淡淡的、带着甜腥气的腐殖质味道，地形极其复杂，更有各种毒虫隐匿，寻常人绝不敢在夜间深入。

但对于凌云这支刚刚完成刺杀、神经依旧高度紧绷的队伍而，这里的隐蔽与危险，反而成了最好的掩护。

在韩坚手下那名精通山林的猎手带领下，他们如同游鱼般穿梭在藤蔓与巨木的阴影中，避开了几处明显的沼泽和悬挂着危险蛛网的区域。

最终抵达了林深处一片由数棵千年古树气根自然缠绕形成的、如同天然洞穴般的隐秘所在。

洞穴入口被厚厚的苔藓和垂藤遮掩，若非有人引领，绝难发现。

洞内空间不大，却干燥通风，中央的地面上，一堆小小的篝火已然点燃，跳动的火光照亮了倚靠在气根上、似乎早已等候在此的烛九。

他换了一身相对干净的灰色布衣，脸上的污垢也洗净了，露出一张布满深深皱纹、却并不显得十分苍老的面容。

尤其是那双眼睛，在火光映照下，锐利得仿佛能刺穿人心。他手中把玩着几枚形状怪异的黑色石子。

听到动静，抬眼看来，目光首先落在被韩坚像扔破麻袋一样扔在角落、依旧被堵着嘴、瑟瑟发抖的屠胖子身上，随即扫过凌云、雷豹等人，最后定格在凌云脸上。

“看来，事情办成了。”烛九的声音平淡，听不出什么情绪，但眼中那一闪而过的精光，暴露了他内心的不平静。

“赫连狰已死。”凌云简意赅，走到火堆旁坐下，毫不客气地拿起插在火边烘烤的一块肉干，撕咬起来。

高强度行动后的疲惫和饥饿感正在涌来。雷豹、韩坚等人也纷纷坐下，默默进食、处理伤口，只有燕七依旧无声地隐在洞口附近的阴影中警戒。

“尸体处理了？”烛九问。

“留在原地，做成了黑吃黑的样子，留了点赵阎王和刘梆子的礼物。”韩坚接口道，语气带着一丝完成任务后的冷冽。

烛九点了点头，脸上露出一丝似笑非笑的表情：“赵铁头的绿毛龟，刘梆子的风字标记……不错，够他们喝一壶的。

北狄的黑狼卫死了副统领，绝不会善罢甘休，总要有人背这个黑锅。”

他对凌云等人的处理手段显然颇为满意。

“第一个目标完成了。第二个呢？”凌云咽下肉干，目光直视烛九，“屠胖子已经在这里。你准备怎么处置？”

角落里的屠胖子听到提及自己，吓得浑身一哆嗦，被堵住的嘴里发出呜呜的哀求声，眼泪鼻涕糊了一脸，哪里还有半点笑面佛的油滑模样。

烛九瞥了屠胖子一眼，眼神如同看一只待宰的鸡鸭，漠然道：“这种吃里扒外、专害自己人的渣滓，留着也是祸害。

他知道的太多，关于北狄、关于赵铁头、关于谷内许多见不得光的交易。问出有用的，然后……”

他做了个抹脖子的手势。

屠胖子听得真切，顿时吓得两眼翻白，几乎晕厥过去。

“问话的事，交给我。”韩坚主动道，他出身尚可，读过书，也审讯过俘虏，懂得如何撬开人的嘴。

“小心点，这胖子看着怂，肚子里鬼主意不少，别被他骗了。”雷豹瓮声提醒。

韩坚点头，示意两名猎手将瘫软的屠胖子拖到洞穴更深处，准备问话。

“那么，第三个目标，鬼手焦魁的情报呢？”凌云回到正题，“还有，你答应的事成之后，关于野人谷的好处。”

烛九没有立刻回答，而是从怀中取出一个扁平的皮囊，拔掉塞子，仰头灌了几口里面辛辣的液体，长长吐出一口酒气，脸上的皱纹在火光中显得更深了。

“焦魁……”他低声重复着这个名字，语气中那刻骨的恨意再次浮现。

“他现在是痨病鬼最倚重的臂助，几乎不离痨病鬼左右，常驻在毒龙潭附近的百草窟。

那里是痨病鬼的老巢，毒虫瘴气遍布，机关暗道无数，外人难近。要杀他，难。”

“再难，也有办法。”凌云语气不变，“关键在于，值不值得，以及……杀了之后，如何收场。”

烛九看着凌云，忽然笑了，笑容有些苍凉：“你比我想的更冷静，也更贪婪。