赐浴汤泉宫的恩宠如同一剂猛药，让整个紫禁城的目光都聚焦在我——新晋的莞贵人身上。

汤泉宫的水汽尚未散尽，宫里的风便已带着凉意刮来。皇后娘娘的赏赐流水般送入碎玉轩，她亲自前来探望时，面上那温和慈善的笑容，我早已看透其下的算计。“妹妹这一浴，当真是得天眷顾，皇上对你的心意，宫里谁不明白呢。”她执起我的手，语气温柔，“只是这恩宠太盛，难免招人眼热，妹妹往后行事，还需多加小心才是。”

我垂下眼帘，做出一副受宠若惊又略带惶恐的模样：“娘娘教诲，嬛……不，臣妾铭记于心。臣妾初入宫闱，许多事都不懂，还需娘娘多多提点。”虚与委蛇，是这宫里生存的第一法则。皇后想拉拢我制衡华妃，我又何尝不能借她的力，先除了那跋扈的年世兰？

华妃的跋扈是写在脸上的。她如今得宠，更是恃宠而骄，连同她那位权倾朝野的兄长年羹尧，都是皇上眼下既用且防的眼中钉。我知道，皇上召我入宫，除了那几分所谓的“情分”，更多的是想用我来分华妃的宠，制衡年家的势力。父亲被派往江南，明为巡查盐政，实则是暗中搜集年羹尧贪赃枉法的罪证。这盘棋，皇上早已布下，而我，是他手中至关重要的一枚棋子。

眉姐姐沈眉庄沉稳大气，她看透宫中冷暖，对皇后的伪善始终保持着警惕，有她在，我便少了一份担忧。只是安陵容……她出身低微，性子敏感多疑，身边的大宫女宝鹃，我早已察觉是皇后安插的眼线。剧里她最终黑化，反戈一击，让我心有余悸。我不能让那样的事发生，她不仅是我的姐妹，更该是我手中最锋利的刀。

机会很快来了。一次给华妃请安，陵容因家世卑微，被华妃身边的太监周宁海当众刁难，语刻薄，极尽羞辱。陵容脸色苍白，紧紧攥着衣角，眼中满是屈辱和不甘，却不敢辩驳。

我见状，心中一紧，上前一步，挡在陵容身前，含笑对周宁海道：“周公公这话说得可就不对了，陵容妹妹性子温婉，又是皇上亲封的安常在，怎可如此无礼？便是华妃娘娘，也素来宽厚，断不会纵容下人这般轻慢宫嫔。”

周宁海脸色一变，没想到我竟敢当众反驳他。华妃坐在主位，柳眉一挑，冷笑道：“莞贵人倒是会做人，不过这翊坤宫的事，何时轮到你来插嘴了？安答应，自己没长嘴吗？”

我知道，这是华妃故意给我难堪，也是试探我的底线。我没有退缩，反而上前一步，对着华妃福了福身，语气不卑不亢：“娘娘息怒，臣妾并非插嘴，只是见妹妹受了委屈，一时情急。臣妾知道娘娘尊贵，只是宫规森严，下人奴才的行，也关乎主子的体面。陵容妹妹初入宫廷，或许有做得不周之处，但也该由娘娘亲自教导，轮不到下人指手画脚。”

这番话，既给了华妃面子，又点明了周宁海的越矩，更护住了陵容。华妃被我噎得一时说不出话，脸色铁青，最终只是冷哼一声：“算你伶牙俐齿，下去吧！以后少在本宫面前晃悠，看着碍眼！”

从翊坤宫出来，陵容跟在我身后，眼眶红红的，泪水在打转。回到碎玉轩，她再也忍不住，扑通一声跪在我面前：“姐姐……多谢姐姐今日为我出头，不然……不然我真不知道该如何是好……”

我连忙扶起她，握住她的手，认真地说：“陵容，我们三人一同入宫，便是亲姐妹。在这深宫里，我们不互相扶持，谁还能真心待我们？我知道你心里苦，怕被人看不起，怕连累家里。但你记住，有我和眉姐姐在，就不会让你受委屈。”

我看着她的眼睛，一字一句地说：“皇后安插宝鹃在你身边，你心里清楚，我也清楚。但你要信我，只要我们姐妹同心，就不怕任何人算计。你不用怕，有什么事，都可以跟我说，我不会让你像剧……像以前那样，一个人走投无路。”我故意没有说破“黑化”的事，但我相信她能明白我的意思。

陵容震惊地看着我，眼中满是不可思议。许久，她流下泪来，哽咽着说：“姐姐……你……你都知道了？”我点点头，轻轻拍着她的背。她再也忍不住，趴在我肩上失声痛哭，那是积压了许久的委屈和恐惧，此刻终于找到了宣泄的出口。

从那以后，陵容对我彻底敞开心扉，宝鹃的小动作她会悄悄告诉我，皇后的拉拢她也会与我商议。她不再是那个敏感多疑、容易被人挑唆的安常在，她真正把我当成了亲姐姐，眼神里多了坚定和信任。我知道，我这把刀，已经打磨得足够锋利。

至于淳儿，那个方家的幼女，进宫时年纪尚小，还未侍寝，却凭着一副天真烂漫的样子颇得皇上喜欢。但我清楚，那所谓的天真无邪，不过是她保护自己的伪装。她几次三番故意在我面前说些“童无忌”的话，试探我的反应。我只是笑着应付，从不拆穿。只要她不来惹我，扮演好她的菀姐姐，于我而并非难事。这宫里，多一个看似无害的盟友，总比多一个敌人好。

宫里的日子，看似平静，实则波谲云诡。没过多久，富察贵人传出有孕的消息。她本就有些虚荣，如今有了龙裔，更是得意忘形，整日挺着肚子在各宫炫耀，语间处处透着对旁人的不屑。