李元芳身体微微前倾，声音压低了些，带着一种叙述秘闻的慎重：

“早年间，某随狄公处理边务案牍时，曾见卷宗提及，突厥、契丹等北方部族的萨满教中，传闻有一门极为阴毒狠辣的外门硬功，名曰——‘血狼爪’。”

血狼爪！

这个名字，光听就带着一股腥气。

“据载，此功以特殊药浴锤炼双手，辅以秘法呼吸导引，练至大成，五指坚逾百炼精钢，可开碑碎石、生裂牛马。若是此等邪功大成者作案，徒手挖人心肝并不难。”

王无择倒吸一口凉气：“他娘的！还有这种邪门功夫？”

陆止心中却是豁然开朗。

一直困扰他的“非刀剑所致的撕裂伤”，似乎找到了一个符合逻辑的解释。

妖狐之说是幌子，但凶手确有可能身怀某种类似“血狼爪”的奇特武功，造成了类似猛兽刨挖的伤口！

而且线索再次指向契丹，指向萨满教，也隐隐指向那位出身契丹贵族、又曾为武将的慧岸法师。

……

离开李府时，日头已近中天。

王无择还沉浸在“血狼爪”的震惊中，骂骂咧咧：

“要是那秃驴真练了这种邪功，装成高僧，背地里干这种掏心挖肝的勾当，某第一个饶不了他！”

陆止却异常沉默。

李元芳提供的两条信息——慧岸的世俗身份“李固忠”，以及“血狼爪”的传闻——都极具价值，但也只是增加了疑点，远非铁证。

“无择兄，”他忽然开口，“我记得你提过，那份名单上有些人，当年就是左玉铃卫出身？”

“对啊！”王无择点头，“东硖石谷活下来的，好几个都是左玉铃卫的老底子。”

他猛地反应过来，虎目圆睁，“陆止，你的意思是……”

“李将军说，李固忠归顺后，授的官职正是——左玉铃卫中郎将。”

陆止一字一顿道。

阳光刺眼，街道喧嚣，两人却同时感到一股寒意爬上脊背。

……

兵部甲库，位于皇城西南角，一座不起眼甚至有些阴沉的石砌建筑。

这里存放着历年军籍、武官履历、重要军务文书副本，是大周军事机器最核心的记忆库之一。

空气中弥漫着陈年纸张、墨迹与防蛀药草混合的独特气味，寂静，压抑。

陆止亮出内卫巡察使的金令，值守的老吏不敢怠慢，恭敬地将他引入专门存放“左玉铃卫”旧档的区域。

巨大的樟木柜栉比鳞次，上面标注着年份。

陆止径直走向“弘道”、“文明”、“垂拱”年间的柜架。

泛黄、甚至有些脆弱的卷册被小心取出，铺在特制的长案上。

军官名录、升迁记录、功过簿……时间在翻阅中悄然流逝。

终于，在“弘道元年”的一本《左玉铃卫军官迁转录》中，他的手指停住了。

那一页，记录着该卫重要武官的职务与姓名。

目光自上而下扫过：

左玉铃卫大将军：李孝逸

……

中郎将：李固忠

……

校尉：陈鹏、熊奎、杜威

名单继续向下，但陆止已经不需要再看了。

白纸黑字，墨迹犹存。