陆止唤来一名兵部的老书吏，低声问道：

“可知神都之中，还有哪位退伍的老军，曾在二十年前于左玉铃卫服役？最好是……经历过徐敬业之乱平叛的。”

老书吏思索良久，才谨慎道：

“倒是有这么一位……住在南城延福坊，姓赵，当年是个队正，腿脚落了残疾，退役后开了间小木匠铺。”

“带路。”

……

延福坊深处，一间不起眼的木匠铺里，弥漫着刨花的清香。

赵老军年过五旬，左腿微跛，脸上有一道陈年刀疤。

他听明陆止的来意，尤其是听到“李固忠将军”和“陈鹏、熊奎、杜威”这几个名字时，混浊的眼睛里明显闪过一丝警惕。

“过去的事了……提它作甚。”他低头，用力刨着一块木板，木屑纷飞。

陆止将一锭银子轻轻放在刨台上。

赵老军动作顿住。

陆止又加了一锭。

良久，老军叹了口气，放下刨子，擦了擦手。

他没有碰那银子，只是抬眼看向陆止，声音沙哑：“陆大人想知道什么？”

“李固忠将军，与他麾下校尉陈鹏、熊奎、杜威，当年关系如何？”

“李将军……是个好上官。”

赵老军目光望向虚空，陷入回忆，

“治军严，但也护犊子。陈鹏三人，都是他一手带出来的，尤其是陈鹏，忠厚良善，李将军把他当亲传弟子看，教了不少武艺。”

陆止心中一颤，慧岸是陈鹏的师傅？

“他们几人可曾一起参与过……徐敬业之乱的平叛？”

赵老军脸上的肌肉抽搐了一下。

他沉默了很久，久到陆止以为他不会回答了，才极其缓慢地点了点头。

“去过。”声音更低了。

“在那次平叛中，他们是否……共同执行过某些特殊任务？或者产生过什么隔阂之类？”

陆止追问，心脏在胸腔里缓缓收紧。

铺子里只剩下刨花无声落地的轻响。

赵老军的额头，渗出了细密的汗珠。他嘴唇哆嗦着，眼神游移，仿佛想起了极其可怕的事情。

“隔阂……任务……”他艰难地吞咽了一下，“他们那次立了大功。”

“什么大功？”陆止身体微微前倾。

赵老军的声音压得极低，“平叛收尾的时候，李孝逸大将军让他们带部队去追杀……及其亲眷，结果带回几十颗人头。”

他念到那个名字的时候声音很小，陆止却听的很清晰，脸色瞬间变得惨白。

一个不详的预感在心中凝结。

……

当陆止返回公主府之后，发现派往扬州调查陈鹏家世的两名侍卫，已经风尘仆仆地赶回来了。

“大人！”

其中一人呈上一个用油布仔细包裹的布包，“这是在陈鹏扬州老宅卧房梁上暗格里找到的，藏得极隐秘。”

陆止接过，入手沉甸甸的。

他回到值房，屏退旁人，在灯下缓缓打开布包。

里面是一些零散旧物：一支女子用的鎏金银簪，还有一本手抄的佛经，字体清秀。

而最下面，是一幅仔细卷起的绢布画像。