火把在夜风中拉出一道道摇曳的光痕，映着众人凝重的面孔。

寺门深夜被叩响，知客僧披衣开门，见这阵仗，脸色顿时煞白。

“奉长公主令，请监寺慧岸法师过府问话。”陆止声音不高，却不容置疑。

众僧被惊动，惶恐不安地聚集到大殿前。

陆止与王无择直扑慧岸所居的禅院。院门虚掩，推开时，只有竹影摇曳，檀香余味。

禅房内，蒲团尚温，茶盏半满，一卷摊开的《楞严经》还摆在案上，墨迹未干。

唯独不见人影。

“搜！”

陆止下令。

亲卫们将禅院、后园、乃至藏经阁都翻查一遍，一无所获。

“寺中可还有慧岸法师常去之处？或是……密道暗室？”

陆止目光如电，扫过奉命前来的几位执事僧。

众僧面面相觑，皆摇头：

“监寺素来只在禅院清修，从无异常。”

王无择焦躁地踱步：“这秃驴，莫非闻到风声跑了？”

陆止却转向一直垂首站在角落的小沙弥，他应该就是慧岸的弟子悟平。

“悟平师父，”陆止走到他面前，语气放缓，“公主寿宴那日，你一直随侍在法师身旁？”

悟平约莫十七八岁，面容稚嫩，此刻吓得脸色发青，连连点头：“是、是……”

“法师整日都在佛堂诵经，未曾离开？”

“除了用斋和……和方便，法师都在佛堂。”

悟平声音发颤，“不过……那日贫僧、贫僧肚子不太舒服，跑了多次茅房，有两次时间……挺长。”他羞愧地低下头。

陆止与王无择对视一眼。这意味着，慧岸有独处的机会。

“陈鹏典军，”陆止继续问，“近期可曾来过寺中？”

悟平努力回忆：

“约莫……寿宴前两日，陈施主来过一次。与法师在禅房内闭门谈了快一个时辰。具体说什么，贫僧不知，只听得里头声音时高时低，似乎……争执过几句。”

寿宴前两日！闭门长谈！

所有碎片，在这一刻被一道冰冷的逻辑串联起来。

陆止不再多问，命亲卫封锁禅院，严密监视寺中动向，自己与王无择即刻返程，向太平公主复命。

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公主府书房，烛火通明至深夜。

听完陆止的禀报与分析，太平公主久久未语。

她背对着二人，望向窗外浓稠的夜色，肩背挺直，却透着一股沉重的疲惫。

“你的推测……”

她的声音有些沙哑，“说下去。”

陆止深吸一口气，将心中推演和盘托出：

“臣推测，那份‘东硖石谷幸存将领名单’，确是陈鹏所写，但很可能是受慧岸诱导——或许是以‘超度亡灵’、‘记录功勋’等名义。”

“待杜威、熊奎、刘云清接连遇害，且皆是名单中人，陈鹏必然惊觉。他寿宴前两日去找慧岸，很可能当面质疑，甚至趁其不备，偷回了那份名单，这才发现上面多了一句契丹咒语。”

他顿了顿，声音更沉：

“这便能解释，为何陈鹏死在公主寿宴当日——那是慧岸唯一能合理进入府中、接近陈鹏而不被怀疑的机会。也解释了陈鹏死时那惊诧而非恐惧的表情：他到最后一刻，或许仍不敢相信，这位相识多年、德高望重的法师，真的会对自己下毒手。”

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