第二天是周六。

李察起得比平时晚了半个钟头。

昨夜占卜占得耗神，睡觉让他醒来时脑子乾净，可身体还是诚实地多躺了一会儿。

他下楼的时候，厨房里已经是一片热火朝天。

伊芙琳系着那条格子围裙，正踮着脚把烤盘从烤箱里头端出来。

盘子里头是一排兔子形状的姜饼，每一只都鼓着圆肚子，糖霜画的眼睛点得歪七扭八。

「哥！你可算起了。」她头也不回：「快来当试吃员，我新琢磨的。」

李察凑过去看了一眼那一盘歪眼睛的兔子。

「这只……怎麽是个斗鸡眼？」

「那是它在思考。」伊芙琳把那只斗鸡眼的兔子挪到了正中央。

「它是这一窝里头最聪明的一只，我给它封了个爵位，叫兔子先生。」

「一只姜饼，还有爵位？」

「怎麽没有，你看它眼神多有学问。」

李察拈起那只「兔子先生」，咬了一口。

姜的辛、糖的甜、黄油的香在嘴里头化开，边缘烤得恰到好处的脆。

「……唔，真不错。」

这一口家里头的甜，熨帖得很。

伊芙琳的眼睛立刻弯成了月牙。

「是吧是吧！我这回把糖换成了红糖，又加了一点点小姨送的那套银量勺量出来的肉桂……」

她忽然神秘兮兮地凑过来：「哥，你说要是兔子先生拿去卖，一只能卖几个便士？」

「你问错人了，我连兔子先生有几个堂兄弟都不知道。」

「它有十一个堂兄弟。」

伊芙琳掰着手指头数。

「可惜烤糊了一个，现在是十个了，烤糊那个我给它改名叫『殉职的兔子骑士』。」

李察被这一句逗笑了。

母亲玛格丽特从客厅那头走进来，手里头端着空茶杯。

她看了看笑作一团的兄妹俩，又看了看那一盘歪眼睛的兔子，什麽都没说。

等李察从厨房出来，面前已经被盛了一碗燕麦粥。

「吃完粥再吃那些甜的。」她把碗搁在桌上头：「一大早净吃糖，牙要坏。」

「知道了，妈。」

李察坐下来，捧起那碗温热的燕麦粥。

伊芙琳还在那边给她的姜饼兔子们分门别类，嘴里念念有词。

母亲坐在一旁，一边择着中午要用的菜，一边时不时纠正女儿一句「肉桂放多了会发苦」。

窗外雪停了，淡淡的春日暖阳照进来，落在那一盘歪眼睛的姜饼上头。

李察一口一口地喝着粥。

帷幕後头那些东西，有它们的活法。

高位者们在自己看不见的棋盘上头落子。

可这一刻的时光，比什麽都来得更加珍贵。

正因如此，自己才需要把他们好好守住。

他把碗里头最後一口粥喝完，伸手又去拿那只「殉职的兔子骑士」。

「哎……那只烤糊了！」伊芙琳一巴掌拍在他手背上头。

「烤糊的更香。」

「那是我留着研究失败原因的！」

「它已经殉职了，该入土为安。」

李察把那只焦黑的姜饼骑士塞进嘴里头，一本正经。

「由我来送它最後一程。」

伊芙琳气得直跺脚，母亲在一旁终於没忍住，低低笑出了声。

吃完早饭，李察回了自己房间。

周六还有正事。

一是道恩家的家教；二是下午约好了去科尔曼家後院，给他扎那一针。

他先把昨夜收下的东西又清点了一遍。

涅墨西斯的鹰钩、月浴绸、银髓水。

鹰钩他用灵视又看了一回，以太确实见了底，榨不出点数，可那「错认」的护符效果，和脖子上头玛丽夫人留印的银戒指正好是两条平行的路。

一个让人「读不出位阶」，一个让人「认错成死人」。

两样叠着用，往後在外头行走能稳当不少。

阿瑞斯那边换来的乌木匣子、铜镜，加三枚啮魂兽前犬齿、两片食影者鳞片。

犬齿和鳞片都带着以太辐射，他昨夜已经用油纸隔着塞进了带盐的小布袋里头单独封好。

这两样，都是上好的施法媒介。

他已经有了一些想法，准备将它们打造成装备。

普罗米修斯……李察在笔记本「人物画像」那栏添了一行

背後大概率站着炉火传统的链金工匠，且与新大陆有牵连。

清点完，他把书包收拾妥当，出门去等道恩家的马车。

雪後的空气乾净得很。

巷子两头，几个邻家的孩子正堆着一个塌了半边的雪人。

卖煤的老汉推着车从街角拐过来，车轮在薄雪上压出浅辙。

布里斯顿这座城，白天是它工业、烟囱与车轮的那一面；

到了夜里头，那些没人留意的旧巷、废矿、运河边上，才慢慢显出它另一张脸来。

上午九点半，道恩家的马车准时停在了巷口。

车夫把车门一拉，朝里偏了偏头。

雪後路面发滑，马蹄踏在薄冰上，发出一连串清脆的碎响。

夏洛特在门口接他，今天穿着一件素净的灰呢长裙，头发松松挽起。

「汤姆已经在书房等你了。」她侧身让出门。

「关於稿子的事情，主编那边有回覆了。」

李察把雪靴在门廊蹭乾净，抬起头。

「怎麽样？」

「上完课再告诉你。」夏洛特难得卖了个关子：「算是好消息。」

李察进了书房。

汤姆已经越来越听话了。

他坐在书桌前，桌面上摊着两份李察上回留的作业。

第二变格的八个词尾被他抄了满满三行，字写得歪斜，可没有一处漏。

「先生你看，我全背下来了。」男孩把本子推过来，胸口挺得老高。

「insula，insulam，insulae……」

李察一路扫下去，扫到夺格那一栏停住。

「这个insulā，长音符号你忘了。」

「一个小杠杠而已。」汤姆撇嘴。

「小杠杠定生死。」李察拿铅笔在那个a上头补了一道横。

「没有它，岛屿就成了主格，把『在岛上』变成了『岛是』。

罗马人打官司，一个长短音能让一份遗嘱归这边或归那边。」

汤姆眼睛瞪圆了。

「真的假的？」

「真的。」李察翻开自己带来的那本旧课本，指着其中一页。

「西塞罗有回替一个叫昆克提乌斯的人打官司，对方咬住一份文书里头某个词的格不放。

整桩家产的归属，就吊在那个词尾的元音上头来回晃。」

他没把後半截讲完，那桩官司里头，西塞罗最终把对方逼到当众改口。

语是兵器，可真正捅进去的那一下，往往不在语本身。

这一层意思，对一个十二岁的孩子讲早了。

今天的正课，李察讲persona，他在桌面上慢慢写了一遍。