李察睁开眼。

桌上头的笔记本翻在空白页上，钢笔横搁在旁边，笔尖没干。

他抬手摸了一下胸口。

那枚用牛皮绳吊着的银戒指，通体发凉。

他坐起来，先看了一眼墙上头那只挂锺。

进梦境前是夜里十点半，眼下差几分到午夜。

按照神谱沙龙的规矩，交易当场只是定下名目。

实物要靠灵界信使分别投递，他得等。

那些「高位者」和那张看不见的棋盘，他没有想太多。

知道得太多，会被注视。

不必要的风险，一点都不要冒。

在床上躺了一会儿，窗台那边就有了动静。

灵感先於耳朵，捕捉到了房间一角以太密度的变化。

李察抬头。

窗缝里头渗进来一缕灰白雾气，在地板上头凝成了看不清五官的灰袍人形。

它伸出一只袖管空荡荡的手臂，把两样东西轻轻搁在桌面上头。

是他从阿瑞斯和涅墨西斯手里换取的物品，分成了两个包袱。

灰袍人形把他手里的术式稿子拿走，拓印成两份的事情就不用李察自己操心了。

信使忙完自己的活儿，微微鞠躬後便化雾散了。

李察看着桌上头两个包袱，先没去碰。

卖出去这门月钉·返照，他其实还有一个好处。

阿瑞斯和涅墨西斯，都附了三次远程售後谘询。

也就是说，从今往後他白得了两个实验体。

月钉·返照这门术式，他眼下只在自己和科尔曼身上试过。

样本少得可怜。

而那两位每来一次谘询，都得把使用情况、回路反应、虚弱期长短一五一十讲给他听，不然他没法给意见。

这些，全是李察自己花钱花时间都买不来的一手资料。

卖一门术式，收两份钱，附送两个长期数据源。

李察自己都觉得这买卖实在是太划得来了。

他在心里头把那点小得意压下去，还有正事。

自己还得占卜。

他把床边的斯芬克斯灯挪了挪位置。

这是他的署名奇物，监定别的东西得让它离得远一点。

做完这些，他在桌前坐定，先用最基础的法子探了探。

那面相对没什麽危险的铜镜先被翻到背面，镜身边缘那一圈浅浮雕，被氧化的铜锈糊住了大半。

博闻自动检索了资料，弧线缠绕，首尾相衔，是「命运之线」纹饰，属於织网传统。

镜面发黑，照不出人，镜面深处有什麽东西极缓慢地动了一下，他立刻把目光撤了回来。

那只乌木匣子更麻烦。

阿瑞斯的话还在耳朵里头：里面具体是什麽他没法监定，出了问题他不负责。

李察把匣子搁在桌面正中，先看阿瑞斯加的那道临时封印。

刀路急，收口潦草，是出灰烬带的路上仓促刻的。

这一道李察看得懂，非常粗糙的封印，他也能随手复刻出来。

可在阿瑞斯这道粗糙封印的外头，还罩着另一层。

那是赫卡忒加的。

东西过她那边的手，她顺势在两件疑似奇物外各添了一道封印，又附了一张极小的、写着解除步骤的字条。

李察把那张字条拿起来看。

字条上头每个字都看得懂，可那道封印本身……

他用灵视贴上去，试着顺着字条指引去读那道封印的结构。

读到第三笔，他的灵感就开始打滑。

铭文一笔扣着一笔，转点藏在转点影子里，把好几道封印叠印在了同一面。

破斯芬克斯灯的那套「应力疲劳」法子，在这道封印面前完全使不上劲……他连哪里是转点都找不到。

这道封印，完完全全是黑盒子。

李察盯着它看了半晌，反倒释然了。

也是，赫卡忒随手添一道自己现阶段无法解析的封印，再正常不过。

可自己想要点数必须拆开封印，哪怕只有一点点。

现在的问题在於，拆开那一点点自己能不能接得住。

李察决定先占卜一下，他取出了塔罗牌。

上次麦克尼尔夫人教他读牌，顺手给了一套。

这牌是崭新的，牌背金漆都还没磨痕。

麦克尼尔夫人给他牌的时候说过，新牌需要磨合。

它认不得主人，以太印记一片空白，得靠施术者一遍一遍地养，让自己的以太一点点沁进纸纤维里去。

等牌认了人，读出来的东西才准。

李察这副牌养的时间很短，还生得很。

他先把铜碟取出来，搁在桌面正中。

又倒出一小撮垂星砂，撒进铜碟边沿。

他眼下没条件去做封纸，撒一点在碟边，借它那股「悬而未落」、「倒映」的性子，给占卜垫个底总归是好的。

做完这些，李察把那只乌木匣子搁到铜碟正中。

开始洗牌。

新牌洗起来手感发硬，牌与牌间隔着一层东西。

李察按麦克尼尔夫人教的法子，先在心里把问题想得透透的。

「将这道封印完全解除，有没有危险？」

再让以太顺着自己四重呼吸的节律，一点一点沁进掌心，沁进牌里头去。

洗到第七遍他停手切牌，从牌堆中央抽出第一张。

翻开。

死神·逆位

李察脸色一下子变得极为难看。

骑在白马上的骷髅骑士，手里举着面绘了白玫瑰的黑旗。

可这张牌是倒着的，骑士头朝下，那匹本该向前的白马四蹄朝天。

李察的呼吸放慢了。

死神牌正位讲的是「结束」与「转化」，一道门关合，旧的死去，新的生出。

逆位的死神，讲的是「拒绝转化」。

该结束的没能结束，该死去的赖着不肯死。