「……什麽时候？」阿瑞斯先问出来。

他走猎手路子的，对打仗最敏感。

「可能明年或後年。」赫卡忒答得平静，三相音色叠在一处，听不出半点波澜。

「局部冲突会先在海默斯岛上点燃。

一颗火星子烧起来後，会顺着那片乱七八糟的同盟关系扩散到整个旧大陆。」

「最迟三年时间，可能会演变为全面战争。」

「……为什麽？」普罗米修斯问。

整桌的目光都汇到了主座。

「表层原因，报纸上头天天登。」

赫卡忒的少女声线先起了头。

「殖民地利益分配不均，日耳曼尼亚崛起得太晚，海外那块儿分到手里头的太少，眼红。

法兰和阿尔比恩间几百年旧帐，罗斯帝国憋着一口气想要个不冻的出海口。」

「这些都是真的，也都是表层。」

母亲那一截声线接了上来，温润，却让人莫名想往後缩。

「深层的原因，要从『帷幕年衰减率』说起。」

李察把这个词在脑子里头翻出。

霍尔丹那本《帷幕动力学导论》提过。

「过去三百年，帷幕年衰减率快速攀升，帷幕在变薄。」

她说到这里，话题转到了一个在场几人平日里头连仰头去想都不敢想的高度。

「到了达人那个层级，灵与肉已经基本都和帷幕後头相融了。」

「帷幕变薄，他们对物质界的干涉反而被加强。」

李察的呼吸放轻了。

「以前，他们虽然也能在物质界发挥力量。」

赫卡忒继续说着。

「可那要承担代价，每次在这边动手，都等於把自己从帷幕後头硬拽出来一截。」

李察忽然想明白了一件事。

按照自己从文献中的推测，大精通能造成城市级的毁灭性破坏；

质变後的达人，恐怕摧毁一座岛或一个小国都是随手的事情。

可他翻遍了报纸，翻遍了市立图书馆那些寒酸的乡土史料。

从来没读到过哪一座城、哪一个国，是被「高位者」或「天灾」一夜间抹平的。

世上冲突不断，战乱年年有。

可那种动辄抹掉一整座城的大型天灾，没有。

这个点他一直想不明白，今晚被赫卡忒一句话填上了。

因为从大精通开始，他们真正的战场全在帷幕後头。

「那些高位者，过去都各自盘踞在自己的领地。」

赫卡忒的老妪声线低了下去。

「帷幕後的世界足够宽广，他们彼此间够不着，也就懒得动手，各过各的。」

「但帷幕一薄，物质界这层阻隔松了。」

「他们要靠信徒、献祭、血浸点、祭祀瘢痕……还有一切能持续提供养分的薄弱点来支撑自己那过於庞大的存在。」

原来如此，李察现在知道为什麽不应坑下会有达人的力量基座了。

阿瑞斯又有了另一个疑问。

「可为什麽是海默斯那一块先开始？」

赫卡忒抬起手，往桌面正中投出一汪黑水。

「我先给你们看一样东西。」

话音落下，桌面那一汪黑水开始翻涌。

李察的灵感先於眼睛捕捉到了变化。

黑水投出的那些画面，带着一股子被反覆倒手、多重转译後才送到这里的滞涩感。

第一帧画面，是一座半岛。

山脊嶙峋，河谷纵横，灰扑扑的城市散落在群山之间。

在那张图上头，原本有一处地方泛着一种极沉、极稳的光，像一盏在地底烧了几百年的长明灯。

「一个月前。」赫卡忒介绍着情况：「半岛南部，一位大精通陨落了。」

桌上几人都没出声。

大精通，旧大陆现存修行者的天花板。

这一档，活着就是一座城的定海神针。

「怎麽死的？」涅墨西斯问。

「不知道。」赫卡忒答得很快。

「我的渠道只够知道『他死了』，弄不清楚『他是怎麽死的』。」

画面上头那一盏地底长明灯，灭了。

它灭下去的那一处，原本被镇守的薄弱点被抽掉了盖子，开始往外冒东西。

井口的雾先是缕缕地渗，後来成股地涌。

「那位大精通守着的，是半岛南端那处千年以上的祭祀瘢痕。」

赫卡忒另一截声线接了上来。

「色雷斯人在那一带向地下诸神献祭，献了几百年，瘢痕极深，养分极厚。」

「一块养了千年、刚刚空出主权的肥田。」赫卡忒说：「你们说，会怎样？」

第二帧画面浮起来。

这一帧比头一帧还要模糊，糊得几乎看不出形状。

两团极其庞大的、不属於人类尺度的巨物在那座半岛上空对峙。