麦克尼尔夫人取出灰色蜡条，用以太点燃。

蜡条点燃，李察用隐匿灵视扫了一下。

墙根那一团雾朝着蜡条方向极微地动了一下，又退了回去。

「被蜡引了。」麦克尼尔夫人看了一眼：「但不敢出来。」

「为什麽不敢？」

「他在一片漆黑里头数了这麽多年，这是他活着的唯一证明，要是出来……」

她没说下去。

「看来得请米尔克。」

李察的目光落到她膝盖侧那只小木盒上。

她在盐线外侧蹲下，把那只小木盒从皮包里取出来，盒盖朝上。

「惠特康姆封印里的七位之一，米尔克是月长石坠子，做协商。」

李察当然记得。

「出诊也用？」

「他对小孩特别有用。」麦克尼尔夫人解开布带，把盒盖打开。

「小孩听不进大人讲道理，但讲话那人如果不像大人，他们就能听进去了。」

她把坠子捧出来，搁在自己掌心，轻声说了句什麽。

李察用隐匿灵视去扫。

那一刻，坠子里头浮出非常浅的影子。

此地是物质界，灵不能完全显现。

「米尔克，再帮我个忙。」

蜡烛火苗轻轻偏了一下。

灵从坠子里慢慢溢出来，往墙根方向飘去。

走到墙根的时候，那一团灵蹲下了身。

米尔克对着墙根说：「你要不要先停一下？」

墙根那团淡雾犹豫了一下。

麦克尼尔夫人极轻地问了声：「数到几了？」

墙根那团雾里，浮出了几乎听不见的声音。

「……四十七。」

声音是个男孩的声音，七八岁。

「那你数到一百，你慢慢数，我们等你数完。」

墙根那一团雾安静了一下，开始数。

「……四十八。」

车间里的机器还在转，那一片声音几乎被淹没。

「……九十九。」

蜡烛的火苗稳定下来。

「……一百。」

整个车间安静下来了。

「你数完了。」麦克尼尔夫人轻声劝说。

墙根那团雾不动。

「你已经睡了很长很长，没人会再来叫你起床堆棉花。」

雾动了一下。

「你可以走了。」

米尔克靠近了那团雾，伸出了手。

那一团雾里头慢慢浮出来一点轮廓。

男孩低着头，很怕生。

米尔克那只看不见的手慢慢摸到他头顶，男孩抬起头。

李察没去看那张脸，他觉得自己也不应该去看。

米尔克领着男孩，往蜡烛走去。

蜡烛烧了一会儿，自己灭了。

麦克尼尔夫人把坠子放回小木盒。

「米尔克今天稍微累着了，回去之後我得让他休息几天。」

「这一项处理完了。」

李察站在外侧没动。

「……那孩子叫什麽？」

麦克尼尔夫人抬眼看了他一会儿。

「米尔克刚才听他说了，叫汤米。」

「……汤米。」

「嗯。」

李察没再说话。

………………

霍尔布鲁克在车间门口等了半个多钟头。

他看到麦克尼尔夫人从里面出来，立刻迎上来两步。

「……怎麽样？」

「处理结束。」麦克尼尔夫人说。

「这就……结束了？」

「是。」

「……要做封印吗？」

男人搓了搓手，有些不太舍得花钱。

「今天这一项用不上封印。」

「封印是针对会反覆出现的存在，今天这一团已经走了，不会回来。」

「另外，这台梳棉机停一天。」

「停一天？那订单……」

「停一天，明天下午可以恢复日班，後天可以恢复夜班。」

「这一片墙根，三天之内不要让小孩子靠近。」

「……小孩子？」霍尔布鲁克愣了一下：「我厂里头现在没有童工。」

「我没问您有没有童工。」麦克尼尔夫人面无表情；「我说不要让任何小孩子靠近。」

「出诊费五镑，处理费按今天工作量是三镑。