厂区门口站着两位戴礼帽的男人。
一位中年偏胖、留着两撇翘起来的胡子，是霍尔布鲁克本人。
另一位瘦些，背微弓，是管事。
「麦克尼尔夫人。」霍尔布鲁克朝她抬了下帽檐：「恭候多时。」
「霍尔布鲁克先生。」灵媒回了个点头。
「这位是？」霍尔布鲁克的目光转到李察身上。
那双眼睛在他西装外套的纽扣、衣领、皮鞋上各停了一下。
「我的助手。」
「年纪……」
「他比同年龄的孩子更可靠。」
霍尔布鲁克没再追问，伸手做了个请的姿势。
去车间的路上，麦克尼尔夫人不轻不重地把过去三十年这片地的来历问了一遍。
霍尔布鲁克起先答得敷衍，到了「夜班车间这一片地以前是空地」那一句的时候，他自己咽了一下。
「空地之前是什麽？」
「一栋旧仓库。」霍尔布鲁克的声音沉了一截：「父亲那一辈拆的。」
「为什麽拆？」
霍尔布鲁克卡壳了一会儿，才答出来。
「父亲那一辈，那时候厂里还用童工。」
他把这一句先撇清楚，又给自己撑底。
「按那时候的法律不算违规，可那孩子在仓库里头出了事故。」
「怎麽出的？」
「他去棉花堆里头睡午觉。」
霍尔布鲁克擦了擦额头的汗：
「工人换班的时候没看见他在里头，照着流程接着往堆顶上加棉花，第二天点名才发现少了一个。」
「父亲那一辈拆了仓库。」
霍尔布鲁克自顾自往下说：
「空了二十多年，去年我把这一片地利用起来盖了夜班车间，盖之前……」
他赶紧补了一句：「按规矩请教区牧师做过祝圣。」
「祝圣牧师是哪一位？」
「圣安德烈教区的霍金斯牧师。」
麦克尼尔夫人脸上没什麽表情，只「嗯」了一声。
李察知道这「嗯」是什麽意思。
教区祝圣那一套对真正的邪物几乎不顶用，霍金斯牧师本人估计自己都心里有数。
可这一道流程对厂主来说是个交代，对外能说「我请过神职」，对内自己心里也算安顿过。
到了夜班车间门口，麦克尼尔夫人停下了。
「我和我的助手先进去看一下，霍尔布鲁克先生您稍等。」
「……不用我陪进去？」
「我们看现场的时候不需要客户在场，出来後我跟您详细说。」
霍尔布鲁克皱起眉，但他没争，只点了点头。
「那……请便。」
车间里日班还在运转。
梳棉机一台接一台沿着车间两侧排开，几十台机器的噪音密集得像一片瓢泼大雨。
麦克尼尔夫人在车间正中央停下来，朝最里头一台梳棉机看了一眼。
「是这台？」
「是这一台。」管事的声音追在她身後传过来。
霍尔布鲁克到底没忍住，跟到了门口。
麦克尼尔夫人不再说话，朝李察很轻地点了一下头。
李察知道这一下头是什麽意思，他开始让自己的灵感触须随气流自行飘动。
灵视下，最里头那台梳棉机背後的墙根，在以太流动里头有一处轻微的阻塞。
李察把视线挪开，转头朝麦克尼尔夫人走了两步：
「最里头那一台梳棉机背後墙根，有一团不流动的东西。」
「……密度？」
「对照您之前给我看过的测定笔记，这团应该不到邪物的标准。」
「形状？」
「读不清。」
「嗯。」麦克尼尔夫人点点头：「隐匿灵视刚入门，本来就读不出太多，往後你慢慢练。」
「那现在我来。」
灵媒在墙根前蹲了下来，先把塔罗牌取了出来。
只取了大阿尔卡纳二十二张。
「过来，今天这一手你看清楚。」
李察靠近。
她一边洗牌一边教导：
「练习的时候你怎麽洗都行，你的问题，你的心，你自己读。
但帮别人办事，你要替别人读。」
她把牌按右手→左手→右手的顺序倒了三遍。
「洗牌的关键，是在这个过程把『我自己想问的事』和『我今天要替谁问的事』分清楚。
如果分不清，你读出来的牌全是你自己。」
她洗完最後一遍，把那一摞牌搁在自己面前的水泥地上，伸手抽了一张。
把牌翻过来。
倒吊人·逆位
李察的胸腔轻微地紧了一下。
「……被卡在两端的、想下来但下不来的人。」
麦克尼尔夫人对地上那张牌说着。
她伸手按在牌面上。
「一个孩子，闷在棉花堆里，没人听见他喊。
他没人应，就一直在那里，一直数自己最後那段时间里数过的数字。」
她又抽了第二张。
月·逆位
「幻象，幻象里的幻象。」
「……什麽意思？」李察忍不住问。
她没立刻答，抽出了第三张。
星·正位
「逆位的倒吊人，是他的状态，被卡着。」
她伸手依次点过三张牌：「逆位的月是他被卡的原因，他自己以为自己还活着。」
李察的呼吸顿住了。
「……他不知道自己已经死了？」
「他知道自己在黑里头，他知道自己不能动，出不去。
但他不肯承认自己已经死了，所以他给自己找了一件事做。」
「数数。」
麦克尼尔夫人的指尖在月这张牌上停着：
「数完一百他只记得自己『还没数到』，所以他就重新数。」
「……数了三十年？」
她按住第三张牌。
「正位的星，是出口。」
「出口？」
「他给自己造了一座笼子。」
「笼子是他自己造的，钥匙也在他自己手里，只要承认一次，钥匙就出来了。」
「承认什麽？」
「承认他已经数完了。」
她把三张牌收起来，重新洗回那一摞。
「今天我们做的事，就是给他这一句话。」