越过成片兽尸与血色泥沼，整片迷雾沼泽骤然换了一副森冷面目。

古树愈发参天，盘错老根半浸浊水，低垂枝桠层层叠叠，沉沉压落下来，压得人呼吸发紧。

空气里，腥甜血气混着腐朽烂泥的浊气，揉成一股黏腻反胃的闷味，无孔不入。

齐天目光落向前方开阔水面，一层灰白薄韧薄膜铺展浮动。

不是腐烂皮肉，是巨大无比的蛇蜕。

斑驳蜕皮蜿蜒蔓延，隐入深处浓雾，绵延不知几里。每一节鳞纹都粗如人脸，单单铺陈在此，便自带无边压迫，沉沉堵在心口。

“体长，百丈不止。”

白老板嗓音干涩，指尖微微发僵。

齐天缓缓蹲身，指尖隔空探出，一缕漆黑妖力化作细丝，轻轻探向蛇蜕表层。

下一瞬，一股刺骨阴冷的诡异力量顺着指节逆流而上，侵入经脉。他喉间一闷，当即掐断妖力联结，强行压下反噬。

“是它的气息。”

齐天只吐出短短三字，眼底却骤然燃起一簇灼人的寒火，杀意翻涌难平。

蛇蜕周遭泥水翻涌乱颤，周遭老树尽数拦腰折断。断口一半焦黑碳化，烙印着灼烧痕迹；一半光滑平整，像是被巨型鳞甲反复碾压、摩擦、打磨得发亮。

地面散落着片片诡异焦痕，边缘规整利落，绝非凡火灼烧，而是被某种纯白强光烫烙而出，凝出一层薄黑如琉璃的硬壳。

齐天掌心轻按焦痕之上，一股陌生、空洞又锋利的力量顺着掌心血肉悄然攀爬。

不似妖力的阴黏，也不似灵力的温润，那是一片极致空白的割裂之力，锋芒刺骨，引得腕间沉睡的金色纹路骤然滚烫发烫。

他猛地收手，细小的血珠自掌心缓缓沁出。

“别乱碰这些痕迹！”

白老板心头一紧，急忙上前。

齐天垂眸盯着泛红渗血的掌心，嗓音紧绷发沉：

“这，就是天外白光的本源力量。”

说不清缘由，却无比笃定。

记忆深处破碎的幻境、镜中一闪而过的光影、心口埋藏已久的钝痛，全都与掌心此刻的刺痛重叠，凝成同一柄冰冷的刀刃。

白老板望着遍地光灼残痕，后背阵阵发凉：

“九头蛇曾在这里……

和什么东西厮杀过？”

齐天望向巨蛇蜕皮绵延延伸的浓雾深处，前路尽数被白雾吞噬，晦暗难辨：

“或许，在白光降临、带走它之前，九头蛇也一样，心生畏惧，拼命挣扎过。”

这话听来荒谬，却无人能反驳。

若非存在激烈拉扯、生死博弈，不会留下百丈巨蜕，更不会遍地狼藉、满目残伤。

齐天握紧金箍棒，棍身沉冷刺骨：“顺着蜕皮痕迹，继续往前。”

越往腹地深入，浓雾愈发稀薄，满目皆是倒伏断木、残破荒芜。

树干断口泾渭分明，焦黑处，与白光残留的灼痕气息完全同源；光滑磨痕处，是巨型蛇鳞长期盘踞、辗转磨蹭留下的印记。

齐天指腹轻轻摩挲那片光滑木面，语气平静却透着寒意：

“它不止在此蜕皮蛰伏，还曾痛苦打滚，疯狂挣扎。”

“打滚？”

白老板心头一悸，只觉毛骨悚然。

“生灵遭剧痛噬身之时，都会本能辗转翻滚，以此缓解苦楚。”

齐天面无血色，淡淡道出，字句寒凉。

这话，像是在说九头蛇，也像是在说自己。

多年血海深仇，蚀骨执念，无数次濒临绝境、血肉撕裂，他何尝不是在无尽痛苦里反复挣扎，只不过，他用来对抗一切的方式，是握紧长棍，拼命挥砸。

前路泥地之上，出现一道浅浅的沉重拖痕，一路蔓延，直指远处一座隆起的高大土丘。

土丘后方，一截残破庙宇屋脊隐隐探出，孤冷破败，像一头沉睡的凶兽，自泥泞荒土之中，缓缓拱起的脊背。

齐天瞳孔骤然一缩，沉声吐出二字：

“宫殿。”

“别贸然靠近。”

白老板压低声音，满心警惕，“荒沼古殿，藏污纳垢，内里凶险，只会比外围兽潮更阴毒。”

齐天将金箍棒横于胸前，步伐沉稳，稳稳踏出第一步。

他心里清楚。