砰一声巨响传入众人耳中，震得桌案剧烈震颤，桌上的砚台被震落在地，墨汁飞溅。

大殿之内，刚刚才平息下来的氛围，再次紧张起来。

众人诧异地看着周大学士，李大学士刚刚闹过，周大学士这是又怎么了？

唯独常大学士似乎猜到了什么，面色微微一变。

周大学士胸膛剧烈起伏，指着常大学士的鼻子，厉声质问道：“常大人，此篇文章贯通古今，立意、章法、文采、思辨，无一瑕疵，古往今来，尊师重道之文，无出其右者，如此千古名篇，足以冠绝诸国士林，你居然只给了甲等，请问常大人，在你眼中，何等文章才配得上甲上？”

周大学士的心中，涌动着强烈的愤慨。

他一生浸淫文道，阅尽历朝名篇，见过无数佳作。

可今日这篇《师说》，是他一生所见最为通透、最为恢宏、最为振聋发聩的千古雄文之一。

另一篇，是陈长安的《劝学》。

此文跳出应试文章的刻板框架，针砭时弊、革新文脉，说理通透、格局通天，字字皆是大道至理，句句可传千秋万代。

这般文章，莫说是本届殿试魁首，便是放在百年文道史册之中，亦是顶尖翘楚，理应当之无愧地获得甲上评级！

这篇文章获得甲上，不是它只能获得甲上，是殿试最高评级只有甲上。

听周大学士说完，众人都愣在了原地。

甲等？

他们还以为，是常大学士又给大宁的进士评了丙等，没想到居然是甲等。

甲等已经是九等评级中的第二高了，在往上就是甲上的满评，这他还不满意吗？

全场只有常大学士知道，周大学士为何如此愤怒。

但他不能认错。

此事关乎燕国二十年心血、关乎两国文道魁首归属，他哪怕自知理亏、愧对文人风骨，也必须硬撑到底。

他强行压下心绪，板起面孔，摆出一副公允评判的姿态，冷声辩驳：“周大学士何须动怒，阅卷衡文，当严苛审慎，不可一味吹捧，此文立意虽新，可字句锋芒过露，锐气太盛、略显偏激，尚有明显瑕疵，本就不配甲上之誉，老夫评为甲等，难道还不够吗？”

“一派胡！”

周大学士怒不可遏，又拿出另一份被常大学士评为甲等的试卷，大声问道：“这篇文章，你也评了甲等，你难道觉得，这两篇文章，可以相提并论吗？”

常大学士嘴唇动了动，却没有第一时间说出什么。

两篇甲等的文章，本该是相差不大的。

但一篇是他从甲下破格提上来的，另一篇，却是甲上的文章，被他压了一级。

甲下与甲上之间，差了两级，放在一起比较，差距就格外明显了。

更何况，后一篇甲上的文章，也不是普通的甲上。

他之所以这么做，无非是赌周大学士打眼而已。

没想到，他居然连甲等都不满意。

这时，一旁的韩伯渊见状，当即上前一步，说道：“二位大人先不急着争吵，一篇文章有不同的见解，也是常事，既然两位分歧过大，便由本官看过再评……”

他走到周大学士的案前，先是拿起周大学士第二次拿出的文章。

看过之后，他思忖片刻，点头道：“这篇文章，立意深刻，行文也有可圈可点之处，评为乙上、甲下皆可，若是评为甲等，老夫觉得还有所不足……”

他提起笔，将常大学士评定的“甲”划掉，在旁边写了一个甲下。

常大学士嘴唇动了动，最终什么都没有说。

他知晓自己理亏，这份试卷，本就是他强行提了一等。

若是坚持到底，丢人的只会是大燕。

韩伯渊看向常大学士，问道：“常大学士可有异议？”