魏闻鹤把纸条放在蜡烛上。火苗卷住纸条。烧成灰。

“米铺掌柜是什么人。”魏闻鹤问。

“皇城司的暗桩。直接听命于皇上。”冷锋回答。

魏闻鹤靠在椅子上。他看着桌上的灰烬。

“皇上拿了兵符。调不动人。急了。”魏闻鹤开口。

冷锋没说话。他只负责查。

“盯着米铺。别打草惊蛇。让她找。”魏闻鹤下令。

冷锋点头。退出书房。

西跨院。季如意坐在桌前。算盘打得很响。

春桃走进来。端着一盘点心。

“夫人。东跨院的二姑奶奶又在厨房闹了。”春桃把点心放下。

季如意翻过一页账本。“闹什么。”

“她要吃血燕。说秦姨娘身子弱。洗衣服累着了。要补补。”春桃说。

季如意停下手。“血燕一两银子一钱。公账上没这笔钱。厨房怎么说。”

“厨房没给。二姑奶奶就把厨房的案板掀了。说夫人刻薄。欺压平妻。”

季如意端起茶杯。喝了一口茶。水有些凉。

“让她掀。掀了照价赔偿。从她的月例里扣。案板五钱银子。记上。”季如意指了指账本。

春桃拿笔记下。

“夫人。秦姨娘进门后。二姑奶奶天天往柴房跑。拉拢下人。说秦姨娘是皇上赐的。迟早要掌家。现在不少下人都在观望。”春桃有些担忧。

季如意看着账本。秦雪嫣背后是皇上。魏清薇是个蠢的。但蠢人闹事也烦人。

她必须把魏闻鹤抓牢。魏闻鹤的态度决定一切。

“去把秦褚行叫来。”季如意吩咐。

春桃出门。

过了一会儿。秦褚行拄着拐杖走进来。他腿上的伤早好了。但他习惯拄拐。说这样不用干活。

“夫人找我。”秦褚行在椅子上坐下。翘起二郎腿。

季如意看着他。“你上次出的主意。管用。但不能天天用。还有别的办法吗。”

秦褚行摸了摸下巴。看着季如意。

“大人喜欢什么。你最清楚。你得投其所好。”秦褚行说。

“他喜欢sharen。我总不能去杀个人给他看。”季如意反驳。

秦褚行摆手。“除了sharen。男人嘛。都喜欢贤惠的。你天天拨算盘。一身铜臭味。你得沾点烟火气。”

“怎么沾。”

“做饭。抓住男人的胃。你亲手做道菜。端过去。大人肯定高兴。”秦褚行出主意。

季如意想了想。做饭她会。以前在季家。她没少干活。

“做什么菜好。”季如意问。

“红烧肉。大人无肉不欢。切大块点。”秦褚行咽了口唾沫。

季如意站起来。“你去忙吧。顺便去厨房看看。案板修好没有。”

秦褚行拄着拐走了。

季如意走向厨房。厨房的婆子正在收拾地上的烂菜叶。

看到季如意。婆子停下手。

“夫人。”婆子行礼。

“案板换个新的。买肉。五花肉。要肥瘦相间的。”季如意下令。

婆子赶紧去办。

半个时辰后。肉买回来了。季如意挽起袖子。拿起菜刀。

她切肉。切得很大块。放进锅里焯水。

加糖。炒糖色。火大了。糖糊了。锅里冒出一股黑烟。

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