贞观十六年，六月末。长安，甘露殿。
庆功宴散罢的同一个夜里，三更，宫城的侧门，被叩响了。
递牌的人，是安国公，李泽轩。
值守的监门卫核过腰牌，不敢怠慢，一迭声地报了进去。当值的老内侍听完，愣在原地。陛下刚歇下，不到一个时辰。
可那面牙牌，还是呈进了寝殿。
李二披衣而起，就着灯，看了那面牌子很久。
“人呢？”
“宫门外候着。一个人来的，连随从都没带。”
帝王沉默了片刻，把牙牌攥在手里，只说了四个字：“甘露殿。请。”
三更的甘露殿，烛火初燃。内侍们被尽数遣了出去。
殿门，合上了。
偌大的殿堂里，只剩君臣二人。
伺候了帝王二十年的老内侍，退出殿门的时候，脚步顿了一顿。他记得清楚：安国公深夜递牌，这是第二回。
上一回，还是贞观三年，灭突厥之后。那一夜过后，这位功盖满朝的年轻人，辞了玄甲军参军，辞了金衣卫指挥使，回山教书去了。
老内侍不知道，这一夜过后，长安会迎来什么。
他只是隐隐觉得，这一夜，跟十四年前那一夜一样。天，要变了。
李泽轩进殿，没有行常礼的那些虚文，长揖到底，而后，从袖中取出一样东西，双手，捧了上去。
不是奏本。
是一卷图。
李二接过来，在御案上展开。烛光下，君王的眉，慢慢地拢了起来。
那是一幅海图。
图上没有西域，没有两河，没有大唐的任何一座州城。图的中心，是海，大唐东面那片大海，从登州，到辽东，到高丽半岛，再往东，跨过一道标注着“三千里”的空白海面，是一座岛。
岛的形状，画得极细。细到岛上的山川、港湾、矿山，都用蝇头小楷，一一注着。
李二在位十七年，看过的舆图，数以千计。可这幅图上那座岛的精细程度，超过了朝廷档库里，任何一幅舆图上的任何一寸疆土。
“这是何处？”
“倭国。”
殿中，静了一瞬。
“东边？”李二的指尖，落在那座岛上，“三千里外的岛夷，与我大唐……”
“现在，无怨。”
李泽轩接了这四个字。他的声音不高，却一个字，一个字，砸得极实。
“往后会有。会有到，灭国之仇的那种。”
李二抬起了眼。
烛火在君臣二人之间静静地烧。李泽轩立在案前，往后的话，像是揣了很多年，今日才倒出来：
“陛下，臣请先说此国之性。”
“其国，地瘠。多山，少田，地震频发，火山终年冒烟。岛上的产出，养不活它自己。可偏偏地瘠而民贫，民贫而志不小。”
“其民，识弱。文字是借的，衣冠是仿的，制度是抄的。从头到脚，没有一样是他自己的。可识弱而力薄，力薄而心不服。”
“他们学我文字，仿我衣冠，遣使称臣的姿态，做得很足；骨子里信的却是另一套——抢来的，才是本事。”
李泽轩的手指，落在海图上，登州外海的那一小片海域：
“这些年，登州外海的倭寇，没有断过。杀人，越货，焚船。鸿胪寺每次问责，倭国朝廷的表文，写得比谁都恭顺：贼寇非我王命，必自查严惩。查了吗？惩了吗？”
“没有。”
“非但没有。”李泽轩的声音，沉了下去，“金衣卫的海上桩子，查了三年，查实了。登州外海的倭船，一半以上，出自对马守的官船坊。劫掠的赃物，三成，进了倭国朝廷的库。”
“这就是他们的章程：朝廷装不知道，武人放手去抢，抢完了，分账。”
倭国的内情，金衣卫这些年，也摸了个七七八八：王号之下，豪族林立，各拥庄园、私兵；畿内的朝廷，政令，出不了都城；西边的豪族，一面遣使长安称臣，一面纵兵海上劫掠，两头的好处，一样不落。
“这样一个国，”李泽轩道，“散，是它的短处，各自为战，凑不出一国之力。”
“可散，也是它的长处。没有谁，能替它投降。打垮它的都城，它不算亡；要它真亡，得把每一座豪族的坞堡，一座一座都敲开。”
“所以臣今夜请的，不是一支偏师。”
“是，犁。”
“犁庭扫穴的，犁。”
“犁庭扫穴的，犁。”
“这，还只是明面上的。”
李泽轩从袖中，又取出了一页纸，双手呈上。
“更要紧的，是这个。金衣卫把倭国这些年，从大唐学走的东西，开了一份单。”
“陛下可还记得，鸿胪寺历年上报的倭国遣唐使？”
李二颔首。武德年间至今，倭国遣使，前后八次，每次使团，僧人、留学生，动辄百人。这些人在长安，恭顺勤勉，抄经，购书，习礼。朝野上下，多有夸他们“好学”的。
“好学。”李泽轩把那页纸，铺在御案上，“臣请陛下看看，他们学的，是什么。”
单子上，一行一行：《齐民要术》、《九章算术》、《考工记》、水排图谱、灌钢法辑要、盐铁论注……最末一行，是贞观十二年，一名倭国留学生，从洛阳的书肆里重金购走的一部，《机工图说》初集。
那是书院编译的教材。里头有蒸汽机的剖面图。
殿里，静得能听见烛芯燃烧的声音。
“书肆里买的，不犯王法。”李泽轩道，“臣拦不了，也没有拦。”
“臣只是把这笔账，记着。”
李二的目光，落在最末那一行字上，停了很久，很久。
“他们学走的每一个字，”李泽轩的声音，很平，平得近乎冷，“将来都会变成刀。”
“不是刀锋，就是刀柄。总有一日，落在大唐儿孙的头上。”
“如此国，如此民，如此性……”他抬起头，直视御座上的帝王，“今日，是疥癣之疾；千百年后，是心腹大患。”
“今日除之，代价是一支水师。”
“百年后除之，代价，是千万条人命。”
甘露殿里，烛芯，“啪”地爆了一个灯花。
李二没有说话。他盯着李泽轩，看了很久，很久。那目光，像是要把这个跟了他十七年的年轻人，从头到脚，重新看一遍。
“李泽轩。”帝王缓缓地开口，“你这话说得……”
“像亲眼见过似的。”
李泽轩没有答。
他只是俯身，把案上那幅海图，往前，轻轻地推了推。
海图在御案上滑过半尺，停在李二手边。图上那座岛的中央，有一处朱笔圈出的山，山旁注着两个字。
君臣二人，隔着一幅海图对视。
良久，李二收回目光。
他没有再问。
有些话，不必问；问了，也未必信。可这个人，他信。十七年了，从当初一介白身的少年，到今日灭国无数的安国公，这个人开过的口，没有一次是虚。
信人，比信话要紧。
“有一件事，朕要问你。”李二忽然道，“这个念头，你揣了多少年了？”
李泽轩沉默。
“朕要听实话。”
“……从臣回到长安的第一年。”
李二搭在案沿的手，停住了。
“十七年？”帝王的声音，听不出喜怒，“十七年。你造灯，造炮，造船，造火车，替朕攒下这份家底，就是为了那座岛？”
“不是。”李泽轩摇头，“家底，是大唐的家底。没有那座岛，臣也会一件一件照样造。”
“可那座岛……”他顿了顿，“臣等它等到今日才开口，不是臣等不得了。”
“是大唐，打得起了。”
李二盯着他，忽然低低地笑了一声。
“满朝文武，都说你李泽轩是个匠。”帝王摇了摇头，“他们不知道，你这份匠气底下，压着一口气。压了十七年！”
“朕今夜，才算看见了。”
“要什么？”李二问。
“要船。”
“水师六条铁甲舰，是大唐的家底，不是给谁预备的刀。”李泽轩道，“臣要的，是一支能跨海、能登陆、能站住的军。铁甲舰为本队，炮舰、运输舰，重新编队；登州、扬州、明州三大船场，转向军造。”
“还要，三年。”
“三年？”
“造船，练兵，屯粮，勘航。”李泽轩伸出手指，一项一项地数，“船，铁甲舰大而无当，跨海决战，用的是炮舰。臣要在三年里，把炮舰，从二十六条，添到六十条；再加运输舰八十条，专运兵马粮械。”
“造船，练兵，屯粮，勘航。”李泽轩伸出手指，一项一项地数，“船，铁甲舰大而无当，跨海决战，用的是炮舰。臣要在三年里，把炮舰，从二十六条，添到六十条；再加运输舰八十条，专运兵马粮械。”
“兵，跨海登陆，是新的仗。马不能当先，车不能列阵，先登的，得是步军、炮队、工兵。臣要编三万陆战之军，操练登船、抢滩、结营的新操典。这套操典，得臣亲自来写。”
“粮，登州、扬州，各屯一年之粮。倭国地瘠，就地取食，靠不住，大军过海，粮船得跟着战船走。”
“航，对马水道的季风、洋流、暗礁，水师测绘学堂勘了四年，还差最后一程。臣要补完。”
“跨海灭国，史无前例。”李泽轩收了手，“臣要在三年时间，把每一件事都做在前头。”
李二站起身。
他绕过御案，走到那幅海图前，负手，看着图上那座岛。灯光把帝王的影子，投在海图上，投在那三千里空白的洋面上。
看了很久，他伸出手，拿起了案头的朱笔。
笔尖，落在那座岛的位置上，缓缓地，画了一个圈。
一个，把整座岛圈在里面的圈。
“三年。”帝王搁下笔，“三年后，朕要看这座岛，姓李。”
“不止姓李。”他转过身，看着自己的臣子，“朕听说，那岛上的人，给自己起了个名号，叫什么，日出之处天子？”
李泽轩点头：“倭国国书，自号日出处天子，视陛下为日没处天子。鸿胪寺为此，驳过两回。”
“日出处。”李二念了一遍这四个字，忽然笑了。那笑意，很淡，淡得像刀背上的光。
“好。”
“三年后，朕把这个名号，收回来，亲手，赐给他们。”
“日出之地，就该是，大唐日出之地的藩篱。”
君臣二人在烛火里，把这一夜的事，一件一件，议到了四更。
明面上的章程，李泽轩早已想好：“倭寇屡犯登州，朝廷建水师，护商安民”，名正顺，谁也挑不出错处。兵部、船场、水师的调动，全数走明账；真正的目的，只有今夜甘露殿里的两个人知道。
“朝堂那边……”李二问，“何时让他们知道？”
“不必先让他们知道。”李泽轩道，“得等一个由头。”
“倭寇自己，会送来。”
李二深深看了他一眼：“你连人家的由头都算好了。”