甘露殿里，那份捷报的墨迹未干，新的警报，已经压了上来。

李二捏着电文，站在西南的舆图前，看了很久。

“石头落水了。”他缓缓道，“现在，看水底下那条大鱼，怎么动。”

…………………………

贞观五年，四月至八月。松州。

松赞干布，终究没忍住。

石子落水的动静，比他预想的大得多：伏允五月而亡，吐谷浑全境并入大唐，唐军的兵锋，已经推到了高原的边上。年轻的赞普在帐中转了一夜，天亮时下了决心：与其等唐军步步进逼、蚕食高地，不如趁其新胜兵疲，一战定乾坤。

“二十万。”他对自己的将军们说，“吐蕃立国以来，最大的一次集结。”

“拿下松州，以战促和。我们要的和局，是在长安的桌上，谈出来的。”

禄东赞没有再劝。老臣只提了一个条件：“赞普，给臣留一支精兵在雪线。万一……好退。”

松赞干布答应了。他不认为会用到那支兵。

四月中，二十万吐蕃大军，兵临松州城下。

松州守军三万，守将牛进达。军报入京，长安的朝堂上炸了锅。可前线的回电，却镇定得出奇：

“敌众我寡，然松州城防完备，粮足一年。臣请，守城示弱三日。”

示弱，是真示。

头三日，吐蕃军昼夜攻城，唐军据城而守，滚木礌石，弓弩齐发，杀敌甚众，却始终不曾出城一步。城外的吐蕃人看在眼里：唐人守得住，可也就只是守得住，高原的城墙，他们不敢下来。

第三日夜，斥候报：吐蕃全军集结于城东开阔地，前锋营距城三里，摆开的是总攻的架势。

城里的回令，只有四个字：

“明日，出城。”

四月廿六，辰时。

松州城门，大开。

不是突围，不是逆袭，是列阵。

三万唐军，出城列阵。阵前的旷野上，八门野战炮，一字排开，炮口斜指；炮阵之后，是结成方阵的步军，长枪如林；两翼，凉州铁骑的旗，在风里猎猎作响，契苾何力的将旗，在左翼的最前面。

这一手“守三日、忽出城”，把松赞干布的算盘，砸了个正着。

吐蕃大军连夜备战，将士们以为唐军要么死守，要么弃城，谁也没料到，守了三日的唐军，忽然开城，堂堂之阵，摆到了高原的旷野上。

更让吐蕃人头皮发麻的，是唐军阵前那八门黑洞洞的“铁筒”。

军中早有传闻，库山的天雷、曼头山的火海，说得神乎其神。可传闻是传闻，隔着千里雪山，多少人半信半疑：唐人的雷，真能隔着几百步，落到人头上？

城外的吐蕃全军，看见这一幕，愣住了。

守得好好的，出来送死？

松赞干布在高处望阵，眉心猛地一跳。可大军已展，骑虎难下，前锋三万，潮水般压了上去。

三万吐蕃前锋，冲到一里半。

“放！”

八门野战炮，齐射。

高原之上，大唐的野战炮群，第一次列阵齐射。炮弹撕开晨雾，砸进冲锋的骑阵，一炮下去，血肉翻卷，冲阵的浪头，像被巨石砸中的水面，豁开一道又一道口子。

紧接着，第二排，第三排。炮兵们按着操典，装填、击发，节奏稳得像操练。

吐蕃的勇士们不是没冲到过炮阵前。有一支亲卫营，顶着弹幕冲到了三百步内，眼看就要接阵，迎接他们的，是唐军步军方阵前排齐射的排枪，和后方延伸回来的炮火。三段击的枪声连成一线，人仰马翻，那一营的勇士，最终没有一个人，摸到唐军的阵脚。

一炷香。

只用了一炷香，吐蕃前锋三万，冲锋的势子就彻底断了。人踩人，马撞马，前锋溃回本阵，把后阵也冲乱了。

这时候，唐军两翼的号角，响了。

契苾何力一马当先，凉州铁骑全军压上，卷着吐蕃军的左翼，横扫过去。这位莫贺咄特可汗冲杀在最前，草原话吼得山响：

“陇右是大唐的陇右！”

“松州，也是！！”

城头上的牛进达看得热血沸腾，令旗挥下，方阵步军，全线压出。

一日之内，吐蕃军被逐退四十里。松赞干布收拢残部，退守雪线，一夜之间，鬓边添了霜色。

那位年轻赞普在王帐里枯坐了一夜。天亮时，他把禄东赞召来，说的第一句话是：

“你留给我的那支兵……”

顿了很久，第二句才出来：

“我，输了。”

“唐人的炮，隔着雪山都听得见。”松赞干布闭上眼，“我松赞干布在高地上长大，从没想过，有一天，高地挡不住，声音一样的炮火。”

五月，禄东赞奉赞普之命，携降表与厚礼，入长安请和。

这位吐蕃的老宰相，是头一回进长安。

入城那日，他没有坐驿馆的车，特意骑在马上，沿着朱雀大街，从南头走到北头。他数坊门，数到第七座，数不下去了。不是数不清，是再数下去，怕自己心乱。

谈判的章程，谈得干脆。吐蕃的条件与底线，禄东赞出发前就得了授意：称臣、纳贡，皆可；松赞干布本人的另一层意思，随团带了一份聘礼的清单，赞普求娶大唐公主。

太极殿上，两国的文书，一字一句过。

称臣，开边互市，岁贡良马三千，条条议定，禄东赞这个谈判对手，倒是识趣得体，不争不闹，只在条款的细则上，为吐蕃争些实在的利益。

谈到最后一项，禄东赞双手奉上那份聘礼清单，说明了来意。

李二接过清单，看了一眼，原样推了回去。

“公主，没有。”

四个字，不轻不重。禄东赞的手，僵在半空。

“互市，可以谈。”李二的语气，缓和了一些，“茶、盐、绢、铁，边市上什么都有。你们赞普要的东西，市面上都买得到。”

“回去告诉他。”帝王最后道，“大唐的女子，不用于和亲。这是国策，对谁都一样。”

禄东赞捧着被退回的聘礼清单，深深低下头，退出了大殿。

走出宫门的时候，这位吐蕃的老宰相，在丹墀下站了很久，长叹了一声：

“赞普要早听我一句……罢了。”

“唐人的炮，隔着雪山都听得见。”他抬眼望了望北方的天，“这样的人家，和不了亲，就做个好邻居吧。”

秋，善后。

吐谷浑故地，正式并入版图：设州郡，置官吏，编户齐民。青海湖周边的大牧场，并入户部牧监。清点马籍的官吏报上来的数字，让长安的兵部笑出了声：

青海骢，四万六千匹，尽数入唐军序列。

这种高原名马，耐寒，善走山路，正是山地作战的良驹。兵部接收的马监官，牵着第一匹验收的青海骢，绕场走了一圈，抚着马颈连声感叹：“有了这个，往后上高原的骑兵，如虎添翼，如虎添翼啊。”

西征的班师，也定了章程。

李靖本欲亲率大军凯旋回京，李二的诏书却先到了。诏曰：大帅年事已高，高原苦寒，不宜再劳远行。着苏定方率诸将，护送降众首级入京献捷；大帅本人，坐镇鄯州，统筹西南善后，来年开春，天暖了再回。

诏书末尾，帝王添了一句私话：“药师，朕的功臣，朕要一个个，囫囵着回来。”

老军神捧诏，对着长安的方向，立了很久。

电台，随善后的大军，一站一站，自陇右向西设，过鄯州，抵松州。西南的台站，与北疆、东线，连成一网。长安的舆图上，代表电台的小旗，又密了一片。

贞观五年，除夕。

这一年的岁末大朝，户部的报账，成了压轴的大戏。

户部尚书出班，捧着岁账，一条一条，宣读：

“贞观五年，全国铁课，八百万斤。三年之间，翻了一倍余；”

“北疆互市税入，一百四十万贯；西南边市初开，入税二十万贯。两项合计，抵中原一道半的赋；”

“国库岁入，较贞观二年，增四成；而军费所占，不升，反降。”

念到最后一条，满殿哗然。

打仗，在赚钱。

连年用兵，国用不匮，反倒宽裕，这在历朝历代的账本上，是找不出第二份的。

念账的户部尚书，念到末尾，自己先笑了。他补了一句不在稿子里的话：“陛下，臣为户部尚书六年，今年，是头一年，年关不催各州的欠赋。”

“不是各州勤快了。是，账上宽裕了。”

一句话，说得满殿的朝臣，都笑了起来。笑完，又都觉得这话的分量：一个不催赋的年关，一个不缺钱的朝廷，这是多少代臣工，梦想过、却从没见过的光景。

殿中，魏征出班了。

这位谏了一辈子“慎战”“节用”的老臣，捧着笏板，站在丹墀下，沉默了半晌。满殿的朝臣都看着他，谁都知道，飞轮转起来的这三年，泼冷水泼得最多的，就是他。

“臣谏了半辈子'慎战'。”魏征缓缓开口，声音不大，满殿皆闻，“臣总跟陛下算打仗的账：一仗下来，府库空，徭役重，民力竭。”

“今日方知，”老臣抬起头，环视这座灯火通明的太极殿，“陛下打的不是仗。”

“是买卖。”

“老臣，认了。”

说罢，这位天下第一谏臣，朝着御座，端端正正，拜了下去。

满殿的山呼，比这一年的任何一次，都响。

除夕的宫宴散后，李二没有歇。他密召了一个人，甘露殿，深夜见驾。

李泽轩进殿的时候，看见御案上摊着的东西，微微一怔。

不是西域的舆图。

是一张，海图。

灯下，那张海图铺满了半张御案。大唐东面的海岸线蜿蜒向北，海岸之外，是一片辽阔的、标注稀疏的汪洋。而在汪洋之中、海岸三千里外，一座大岛的轮廓，被朱笔，圈了出来。

殿角的火盆，烧得正旺。可李泽轩的目光落在那个朱圈上的瞬间，他袖中的手，缓缓地，攥紧了。

李二没有立刻说话。帝王站在舆图前，背着手，仿佛在斟酌一个极难出口的问题。良久，他开口了，声音不高：

“西南清了。西域的账，也该翻了。可朕今日想问的，不是西边。”

“朕今日想问的，是东边。”

帝王抬起眼，看着自己最信重的年轻臣子：

“三千里外，那个岛。你，怎么看？”

殿中，灯火轻轻晃了一下。

李泽轩看着那座岛的轮廓，看了很久很久。他眼中的神色，李二读不懂。那不是看一个陌生海岛的眼神，那是看一个，深仇大恨的名字的眼神。

好一会儿，他开口了。声音很稳，稳得反常：

“陛下。此岛之事，臣，有本奏。”

“但今夜，不是时候。”他抬起头，“西域大食的使者，不是已经在路上了么。先西，后东。”

“等臣把西边的这本账，替陛下算完……”

“臣再回来，跟陛下算东边这一笔。”

李二盯着他看了半晌，忽然点头：“好。朕，等你。”

而就在同一夜，西域都护府的急电，经万里干线，送进了长安：

“大食使者，已过葱岭。”

“携国书，携重礼，西来。”

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