秦安县西三十里外山野，乞伏昙达和乞伏元基的大军抵达此处。

天色已晚，前方地形复杂，乞伏昙达和乞伏元基商议之后命兵马暂且扎营于此，明日一早进攻秦安县城。连夜袭击已经没有必要，因为对方已经得知了大军抵达的消息，不像是进攻阳廉可以出其不意。黑夜进攻若不是为了奇袭，反而对骑兵不利。

秦安县的城池防御比之阳廉要坚固的多，地形也有利于防守。所以乞伏昙达和乞伏元基决定谨慎些，派出斥候前往探查一番，摸清楚对方的防御兵马数量和布置。

天黑之后，乞伏昙达和乞伏元基在大帐中喝酒商议明日攻城之策。初更时分，前去探查的斥候小队回来了，向乞伏昙达叔侄禀报了一个让他们讶异的消息。

“我等潜入城池周边窥伺，发现城中毫无动静，一片漆黑。城中也无兵马喧哗之声。我等绕行城南一侧，发现城南十里外的道路上有大批兵马正在往南而走，火把绵延数里，路上丢弃盔甲兵刃无数。我等赶忙回来将此事禀报两位将军知晓。”

听了斥候队长的禀报，乞伏昙达和乞伏元基甚为疑惑。挥退众人之后，乞伏元基道：“六叔，这是怎么回事？难道他们逃了？听斥候说的情形，似乎他们连夜跑了。”

乞伏昙达抚须点头道：“好像确实如此。也许是自知不敌我大军，所以提前跑了。往南逃，那岂不是往祁山道方向逃走？他们这是要逃回汉中么？”

乞伏元基道：“既然他们跑了，那秦安县便是一座空城了，倒也省了不少事情。不如我们连夜派兵，拿下秦安县城。”

乞伏昙达想了想，摆手道：“元基，莫要着急。也许是疑兵之计，故意迷惑我等。或许是空城之计也未可知。你想，我们尚未进攻，他们便望风而逃，这不合常理。”

乞伏元基道：“有什么不合常理的？他们自知不敌，不逃为何？”

乞伏昙达摆手道：“非也。晋军从祁山道所出之兵的目的便是扼守我陇西通向关中的道路，防止我乞伏部大军救援。说白了，便是保护攻长安的主力晋军的腹背。我大军至此，他们不战而逃，这岂合常理？要说战败而逃，倒也情有可原。此刻便逃，让人心中疑惑。”

乞伏元基呵呵笑道：“六叔，你之前作战可没这么谨慎，怎地现在如此小心起来？是了，听说你攻河西之地，一批汉人儒士投奔你帐下，还天天跟你谈论什么兵法。呵呵呵，六叔，你莫不是跟着他们学起兵法来了？所以自己吓唬自己？”

乞伏昙达正色道：“元基，汉人兵法还是有些道理的。如今天下，都在学汉人之学。我胡族既入中原之地，自当学之。切不可自高自大。我胡族要立足于中原，必须要学习这些事情，了解他们的想法，用他们的办法去奴役之，方可立足。兵法就更不要说了，汉人兵法博大精深，自当要知己知彼。我劝你，也要学学这些，多长点心眼才是。”

乞伏元基大笑道：“罢了罢了，六叔去学便是，我可没那闲工夫。跟汉人作战，只需劲弓强弩，长刀锋利，加上铁骑践踏，便可横扫之。却又需要什么兵法？岂不是多此一举。”

乞伏昙达不想同乞伏元基争辩，这大王子一向如此，自傲自负，却也确实是勇武无敌之人，有本钱值得自傲。自己也不必费心去劝他。

“无论如何，此刻天黑，也已经扎营了。不管对方是不是逃走的，亦或是耍什么诡计。明日天明之后便可知晓。也不急于一时。”乞伏昙达道。

乞伏元基点头道：“也好，天明再说。”

次日一早，乞伏昙达和乞伏元基亲自率一万骑兵提前赶到秦安城外。晨间雾气散去之后，果见城头空无一人，毫无声息。

乞伏元基决定派出一千兵马进行试探性的进攻，就算有诡计也不至于死伤太多。那一千兵马小心翼翼的靠近城下，然后胆战心惊的搭上云梯往城头爬。直到他们爬上城头，也没有遭到任何的攻击。领头的将领狂喜之极，先登之功就此到手，这是他参军以来最轻松到手的功劳了。

城门大开之后，乞伏部兵马冲入城中。整座秦安城中空无一人，晋军果然全部撤走。

乞伏元基哈哈大笑，对乞伏昙达道：“六叔，什么空城计？城倒是空的，计却是没有的。”

乞伏昙达道：“率军去往祁山道，看看他们是否当真撤走。这……这不合兵法常理啊。”