但是我们必须记住一点：下古生代的岩石或许无法向我们提供任何具有代表性的、来自地球生命发端阶段的东西。除非一只生物拥有骨头或是其他坚硬的部分，除非它是有壳的，或是大到、重到足以在泥里留下其特有的足迹或痕迹，否则它不可能留下任何表明其曾经存在过的痕迹化石。如今，世界上的小型软体动物多达数十万种，要说它们会留下什么痕迹供未来的地质学家去发现，那就不可思议了。而在过去，类似的物种成千上万，它们生存、繁殖、兴盛，最后不留痕迹地消失。

在所谓的无生代时期，温暖水域、浅水湖和浅水海中可能充斥着种类繁多的果冻状无壳、无骨低等生物，而处于阳光照射区域的潮间带岩石和海滩，则遍布着大量绿色浮游植物。正如银行账簿不可能将附近一带的每一个人都登记在案，岩石记录也无法将古代生物尽数收录其中。

当一个物种开始分泌，形成贝壳、骨针

、甲壳或是石灰质根茎的分泌物，或是将它们储存起来留待日后使用时，才能在记录中留下属于自己的一笔。然而，在一些比内含痕迹化石的岩石更古老的岩石内，有时我们会发现一种游离性质的碳化物，名为“石墨”。一些专家认为，是某些未知生物的生命活动，使得它们从化合物中分离了出来。

有孔虫类微生物的身体组成部分，是连接硅外壳的硬化尖状物，可支撑伪足，类似于人类的脊柱。

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