沈孟生从头到尾站在自己那间旧屋门口，没挪过一步。

他弯腰钻进屋里，从床底下拖出半箱旧书，翻了翻。

初中数理课本还在，品相尚可。

他把书塞进布包。

身后传来脚步声。

易中海追到门口。

他弓着腰，两只手绞在一起，脸上残留的体面全碎了。

“孟生。算我老头子求你。”

沈孟生背对着他，继续收拾书。

易中海往前凑了半步。

“你本事大，说话分量重。你帮我在街坊面前分辨两句，往日咱们之间那些过节，我不再计较。”

沈孟生直起身，转过来。

他看着易中海，目光平静得没有波澜。

“账目是阎福贵的本子摆出来的。街坊的火气，来自这些年不明不白的旧账。”

“是非曲直，该由你自己向大院交代。我不会替你开脱。”

说完，他侧身从易中海旁边走过去，穿过天井，迈出门洞。

“孟生！”

身后的喊声追出来，被梧桐枯枝间的冷风切碎。

沈孟生没回头。

……

95号大院门洞口，脚步声远去。

易中海扶着墙，慢慢蹲下来。

他在墙根坐了很久。

天色暗下去，胡同里亮起零星灯火。

易中海站起身，拍了拍裤腿上的灰，转身进了自家屋子。

他坐在炕沿上，两只手撑着膝盖，盯着墙角那口空了的铁皮盒子。

大院里再没人叫他一声“易大爷”。

他想了很久。

脑子里翻来覆去只剩一个念头，棒梗。

贾家那小子虽然满身污点，可只要把他从采石农场捞回来，贾家婆媳加上棒梗，三口人就是三张嘴、三双手。

自己拉拢住贾家，人多势众，在院里就还有话事权。

哪怕棒梗是颗烂棋子，烂棋子也是棋子。

易中海闭上眼，长长吐了一口气。

打定主意。

……

五天后。

清晨，贾家屋里。

贾张氏两脚蹬在炕沿上，想像往常一样起身。

双腿一软，整个人从炕上栽下去，后脑勺磕在地砖上，闷响一声。

秦淮茹从外屋冲进来，看见贾张氏趴在地上，两条腿怎么也使不上劲。

秦淮茹从外屋冲进来，看见贾张氏趴在地上，两条腿怎么也使不上劲。

“妈！妈您怎么了？”

贾张氏脸色蜡黄，额头磕破一块，血珠子往下淌。

她使劲拍打自己的大腿，嘴里含混不清地骂。

“腿……我的腿怎么没知觉了……”

秦淮茹架起她，叫了隔壁帮忙，连拖带抬送到街道医院。

诊室里，大夫翻着化验单，眉头拧成一团。

“长期大剂量服用管制类镇痛药物，神经损伤严重。”大夫摘下眼镜，看着秦淮茹。“外加老年旧疾叠在一起，下肢运动功能明显退化。”

秦淮茹攥着衣角。“那……能治好吗？”

大夫把处方递过来。“立刻停掉所有镇痛药，严格遵医嘱静养。恢复情况因人而异，但继续滥服的话……”

“下次就不是站不起来这么简单了。”

秦淮茹接过处方，手指发抖。

病床上，贾张氏瞪着天花板，嘴唇哆嗦，一句话也说不出来。

贾家的屋子，门窗关得死紧。

贾张氏躺在炕上，后脑勺的伤口拿纱布缠了两圈，血渍渗成暗褐色的一团。

她两条腿搁在棉被下面，膝盖以下没有知觉，像两截木头桩子。

天花板上有道裂缝，从房梁一直延伸到墙角。

她盯着那道缝，眼珠子一动不动。

“沈孟生……”

这个名字从嗓子眼里挤出来，带着股子咬牙切齿的恨。

她不信自己是药吃坏了腿。