红砖洋楼的铁艺院门推开。

牛向阳跟在沈孟生身后，脚步越来越慢。

他站在门廊下，仰头看着两层小楼，喉咙滚动了一下。

“这……这就是我以后住的地方？”

沈孟生推开门。

“进来。”

客厅宽敞明亮，壁炉里炭火烧得正旺。

沈孟生领着牛向阳上了二楼，推开朝南的房间。

屋里收拾得干净整齐，床铺、书桌、衣柜齐全，窗外能看见远处京大的灰墙。

牛向阳站在门口，不敢往里迈。

“这是你的房间。”

沈孟生把供销社买的被褥、衣裳、书包全部搁在床上。

“以后你就住这儿，安心念书。学费、书本、吃穿用度，全由我来出。”

他转过身，目光落在少年脸上。

“不会再有人欺负你。”

牛向阳的眼眶瞬间红了。

他张了张嘴，喉咙里半天挤不出声音。

眼泪直往下掉，砸在地板上。

沈孟生拍了拍他的肩膀，转身下楼。

……

院门传来叩门声。

三下，节奏不紧不慢。

沈孟生走过去开门。

陈凯站在门外，手里拎着个布包，看见沈孟生正要开口。

余光扫到院子里，整个人僵住了。

牛向阳正蹲在紫藤架下，小心翼翼擦着刚买的新书包。

崭新的被褥搭在二楼窗台上晾晒，孩童课本散落在客厅茶几上。

陈凯满脸不可置信。

“孟生！”

他手指颤抖着指向牛向阳。

“你什么时候多出这么大一个儿子？！”

沈孟生侧身让他进来。

“进来说。”

客厅里。

沈孟生把牛守山的来信、监护手续全部摊开，从头到尾说了一遍。

牛守山的弟弟弟媳执行任务牺牲，留下独子牛向阳，烈士遗孤。

当年牛守山拼尽人脉，争取到把孩子安置在京城的名额。

可他职务受限，不能进城长期陪伴，只能托人代办监护。

“我在红旗大队那三年，牛队长护过我不少次。”

沈孟生平静地说道。

“这份情谊，不能置之不理。”

陈凯听完，重重叹了一口气。

“烈士后代，不该落得流落的下场。”

他转过头，看向牛向阳，眼底全是同情。

牛向阳低着头，手指攥着书包带子，肩膀微微发抖。

牛向阳低着头，手指攥着书包带子，肩膀微微发抖。

陈凯起身走过去，蹲在少年面前。

“小兄弟，你叔叔是个好人。”

他拍了拍牛向阳的肩膀。

“往后就安心住这儿，好好念书。”

牛向阳抬起头，眼眶通红，点了点头。

沈孟生给陈凯倒了杯热水。

“向阳，过来坐。”

牛向阳站起来，慢吞吞挪到桌旁，坐在沈孟生身侧。

陈凯端着杯子，看了少年一眼。

“孩子，你父母牺牲后，一直住在保育所？”

牛向阳的身子僵了一下。

他低下头，手指攥紧裤缝，声音小得几乎听不见。

“没有……”

陈凯皱起眉。

“那你住哪儿？”

牛向阳的喉咙滚动了一下，眼眶又红了。

“我……我被远房表叔薛贵接回家住过一段时间。”

“薛贵对外到处说自己好心照料烈士遗孤，邻里都夸他。”

牛向阳的声音越来越哽咽。

“可我爸妈留下的烈属抚恤金，每个月都被他拿去补贴自家儿女吃穿。”

“政策分配的烈属安置房，一套小两居，他直接让自己儿子搬进去住。”